Ako se bojite zmija ili čak pasa, niste sami u svojoj životinjskoj fobiji. Moguće je razviti fobiju od bilo čega, uključujući bilo koju vrstu životinja koja se može zamisliti.
Međutim, neke životinjske fobije puno su češće od drugih. Uobičajene životinjske fobije općenito se svrstavaju u nekoliko neslužbenih kategorija, uključujući grabežljivce, "odvratne" životinje i strahove utemeljene na praznovjerju.
Predatori
Životinje koje se obično plaše i koje uglavnom spadaju u kategoriju "grabežljivci" uključuju pse i morske pse. Vjerojatno za strah od grabežljivih životinja možemo kriviti evolucijsku psihologiju. Strah od grabežljivaca bio je osnovna vještina preživljavanja naših starih predaka. Velike i moćne životinje, ili one koje su bile otrovne, lako bi mogle nadvladati ljude. Bez zaštite koju trenutno uživamo, od dobro izgrađenih domova do antivenina (antivenoma), naši su se preci natjecali s grabežljivcima za hranu, vodu i sklonište. I danas je pametno biti oprezan oko nepoznatih životinja. Ali fobija je izvrtanje normalnog odgovora na strah, pretvarajući zdravu reakciju u osjećaj panike.
Odvratne životinje
Tradicionalno, zmije i pauci svrstani su u kategoriju životinjskih fobija "grabežljivac". Istraživanje provedeno na Sveučilištu Queensland (Australija) 2008., međutim, osporava taj pojam.Iako su životinje poput tigrova i lavova zasigurno predatorske, puno je češći slučaj da se ljudi boje zmija, pauka i miševa. Prema istraživačima iz Queenslanda, to je možda zato što smo skloni usredotočiti se na bića koja smatramo odvratnima. Baš kao što možemo osloboditi leptira, ali zgnječiti žohara, vjerojatnije ćemo se bojati zmija i pauka nego životinja koje su tradicionalno "opasnije".
Praznovjerni strahovi
Zmije također mogu spadati u kategoriju praznovjernih strahova. Kroz povijest su razne životinje igrale ulogu u praznovjerjima i legendama, kao i u vjerskim vjerovanjima. Zmije su snažno zastupljene u znanju, od Biblijskog rajskog vrta do nekih vudu praksi, a ptice se ponekad vide kao predznak smrti. Legendarna komičarka Lucille Ball navodno se toliko bojala ptica da joj je jednom skinula skupe tapete iz kuće kad je u uzorku otkrila sjenoviti oblik ptice. Strahovi povezani s praznovjerjem i vjerskim uvjerenjima uglavnom se usredotočuju na ono što životinja predstavlja, a ne na samu životinju.
Ostali uzroci
Naravno, ne spadaju sve fobije životinja u gore navedene kategorije. U mnogim su slučajevima ti strahovi ukorijenjeni u iskustvima ranog djetinjstva. Ako vas je napao pas ili ste gledali roditelja kako vrišti i bježi od pauka, vjerojatno ćete razviti fobiju od tih životinja. A negativno iskustvo nije se moralo dogoditi ni vama ni bliskom rođaku. Filmovi poput Arachnophobia ili Čeljusti, scene u televizijskoj emisiji ili čak noćne vijesti ponekad doprinose razvoju fobija.
Životinjske fobije u djece
Strahovi su zdrav i normalan dio odrastanja. Većina djece razvija kratkotrajne, često intenzivne strahove koji se sami smiruju. Iz tog se razloga kod djece (i odraslih) fobije ne dijagnosticiraju dok ne traju najmanje šest mjeseci. Ako primijetite da mlađe dijete pokazuje odbojnost prema određenim životinjama, poradite s njom na strategijama suočavanja i potaknite je da djeluje kroz svoje strahove. Naravno, ako je strah jak ili neutješan, uvijek je najbolje provjeriti kod pedijatra. Dopuštanje ozbiljnom strahu da nastavi može povećati vjerojatnost da vaše dijete razvije duboko usidrenu fobiju. Isto tako oduprite se porivu da prisilite svoje dijete da se suoči sa strahom. Iako je poplava legitimna tehnika liječenja, riskirate da dodatno pojačate strah. Tehnika se ne smije koristiti bez vodstva obučenog stručnjaka za mentalno zdravlje.
Suočavanje sa životinjskim fobijama
Prema podacima Američkog udruženja psihijatara Dijagnostički i statistički priručnik, 5. izdanje, životinjske fobije klasificirane su kao podskup "specifičnih fobija". Da bi se dobila dijagnoza određene fobije, "anksioznost mora biti nesrazmjerna stvarnoj opasnosti ili prijetnji u situaciji, nakon što se uzmu u obzir kulturni kontekstualni faktori." Možda ne shvaćate da imate životinjsku fobiju, ali to može imati stručnjak za mentalno zdravlje.
Iako je učenje osnovnog uzroka vaše fobije zanimljiva vježba i može biti korisno u vašem liječenju, to općenito nije potrebno. Životinjske fobije, poput većine fobija, obično dobro reagiraju na razne terapijske tehnike.
Ako je vaš strah relativno blag, mjere samopomoći poput vođene vizualizacije i svrhovitog disanja mogu smiriti vaše reakcije na stres. Razgovor s prijateljem ili rođakom koji vas podržava može također biti od pomoći. Ako pak strah počne ograničavati vaše svakodnevne aktivnosti ili ako osjećate paniku, tada je najbolje konzultirati se sa stručnjakom za mentalno zdravlje.
Životne fobije nikad nisu zabavne, a neliječeni strahovi s vremenom se često pogoršavaju. Međutim, uz malo pomoći i napornog rada, nema razloga da fobija životinja utječe na vaš život.