Jedan od učinaka kroničnog alkoholizma je šteta koju dugotrajna teška konzumacija alkohola nanosi mozgu. Određena područja u mozgu alkoholičara se smanjuju, stvarajući lezije koje rezultiraju deficitima u radu mozga.
Istraživanje slika mozga pokazalo je da su prefrontalni korteks (ispred mozga) i regije malog mozga (u donjem dijelu leđa mozga) posebno osjetljivi na učinke dugotrajnog zlouporabe alkohola.
To znači da će teška upotreba alkohola tijekom dugog vremenskog razdoblja oštetiti područja mozga koja kontroliraju izvršnu funkciju (prefrontalni korteks) te ravnotežu i stabilnost tijela (mali mozak).
Alkohol također može uzrokovati oštećenje bijele tvari u mozgu. Osobe s poremećajem uzimanja alkohola koji imaju recidiv imaju smanjenu bijelu tvar. Održana apstinencija povezana je s povećanom bijelom tvari u određenim dijelovima mozga, uključujući žuljevito tijelo i bijelu tvar potkornice.
Oštećenje mozga zbog alkoholizma
Stoga kronični alkoholičari mogu napredovati do te mjere da više nemaju mogućnost hodati ravnu liniju čak i kad su "trijezni" ili stoje na jednoj nozi, posebno u mraku ili kad su im oči zatvorene.
Uz to, dugogodišnji alkoholičari mogu razviti nedostatke u izvršnom funkcioniranju svog mozga, što znači da mogu pokazati probleme u sređivanju predmeta, rješavanju problema, multitaskingu i problemima s radnom memorijom.
Smatra se da je neuroinflamacija i ključni dio promjena u mozgu koje se javljaju s poremećajima uzimanja alkohola.Istraživanja također sugeriraju da prehrambeni nedostaci uzrokovani uporabom alkohola također mogu utjecati na mozak.
Znanstvene studije oštećenja mozga uzrokovanih alkoholizmom dosljedno su pokazale nesrazmjerno veće deficite u izvršnim i ravnotežnim funkcijama u usporedbi s ostalim komponentama moždane funkcije.
Krug također oštećen alkoholom
Istraživač Medicinskog fakulteta Sveučilišta Stanford teoretizirao je da su deficiti uzrokovani lezijama u prefrontalnom korteksu i malom mozgu složeni jer je sklop u mozgu koji dvije regije koriste za međusobnu komunikaciju oštećen skupljanjem uslijed zlouporabe alkohola. U
Informacije iz frontalnog korteksa mozga teku kroz pons do malog mozga, dok u međuvremenu informacije od malog mozga teču talamusom do frontalnog korteksa.
Prethodna MRI ispitivanja mozga alkoholičara otkrila su značajne nedostatke volumena u hemisferi i vermisu malog mozga, ponsu i talamusu, kao i u predfrontalnoj, frontalnoj i tjemenoj kori.
Kružni nedostaci čine problem
Istraživanje je pokazalo da poremećaj uzimanja alkohola rezultira deficitom volumena u krugovima. Studije su također pokazale da bi poremećaj ovih moždanih krugova mogao povezati nedostatke nastale skupljanjem u frontalnom korteksu i malom mozgu ili prekidom strujnog kruga ili abnormalnostima pronađenim u samim pojedinačnim čvorovima.
Mali mozak, kroz moždani sklop, mogao bi značajno utjecati na funkciju prefrontalne kore, možda objašnjavajući zašto je nedostatak ravnoteže kod osoba s poremećajem upotrebe alkohola prediktor gubitka izvršne funkcije.
Dobra vijest je da su druge studije otkrile da će se smanjivanje mozga uzrokovano alkoholizmom početi preokretati kad ljudi prestanu piti.
