Jeste li ikad primijetili kako mjesec izgleda veći kad je na horizontu, nego kad je visoko na nebu? Mjesec često izgleda ogromno kad počne provirivati iznad horizonta, ali satima kasnije, dok pogledate prema noćnom nebu, primijetit ćete da se sada čini mnogo manjim. Taj je fenomen poznat kao mjesečeva iluzija. Iako je mjesečeva iluzija dobro poznata kroz ljudsku povijest i kulturu, istraživači još uvijek raspravljaju o objašnjenjima zašto se to događa.
Teorija prividne udaljenosti
Prema ovom mogućem objašnjenju mjesečeve iluzije, percepcija dubine igra važnu ulogu u tome kako vidimo mjesec na horizontu nasuprot visoko na nebu. Ova je teorija usredotočena na ideju da kada promatrate Mjesec na horizontu, vidite ga u prisutnosti znakova dubine poput drveća, planina i drugih krajolika. Kad se mjesec pomaknuo više na nebo, ti znakovi dubine nestaju. Zbog toga, sugerira teorija prividne udaljenosti, mi obično gledamo Mjesec dalje na horizontu nego što ga vidimo kad se uzdiže na nebu.
Istraživači su pronašli dokaze koji podupiru očito objašnjenje udaljenosti. U jednom eksperimentu sudionici su Mjesec vidjeli udaljenijim i 1,3 puta većim kad ga se gledalo preko prirodnog terena. Eksperimentatori su se potom maskirali s terena tako što su sudionici gledali mjesec kroz rupu na komadu kartona, što je uzrokovalo mjesec iluzija da nestane.
Teorija kutne veličine-kontrasta
Ovo se objašnjenje usredotočuje na vizualni kut Mjeseca u usporedbi s okolnim objektima. Kada je mjesec na horizontu i okružen manjim objektima, čini se da je veći.
U svom zenitu mjesec se čini mnogo manjim jer je okružen velikim nebeskim prostranstvom.
Čimbenici koji utječu na iluziju
Iako su ovo samo dvije najistaknutije teorije, postojale su puno različita objašnjenja predložena tijekom godina i ne postoji istinski konsenzus. Dio razloga je taj što postoji niz čimbenika koji utječu na pojavu ovog optičkog fenomena, uključujući:
- Boja: Kada se mjesec čini crvenim (zbog dima ili prašine u zraku), čini se većim. Oni koji žive u ruralnim područjima mogu primijetiti ovaj učinak tijekom sezone žetve kada je horizont često zamagljen prašinom i ostalim česticama.
- Atmosferska perspektiva: Kad je vani maglovito ili zadimljeno, mjesec se na horizontu čini većim. Nakon šumskog požara ili dana kad se čini posebno smoggi, mogli biste primijetiti da mjesečeva iluzija djeluje jače.
- Vizualni čimbenici: Konvergencija očiju kada gledate stvari na horizontu također uzrokuje da se objekti čine većima.
Kao i kod ostalih vizualnih fenomena, moguće je da niti jedna varijabla ne može na odgovarajući način objasniti mjesečevu iluziju. Umjesto toga, moguće je da bi mnogo različitih čimbenika moglo igrati ulogu.