Kada je litij prvi put otkriven kao lijek za mentalno zdravlje i koja je povijest ovog lijeka? Kako to zapravo djeluje? A koja je trenutna misao i kontroverza s obzirom na ulogu litija u liječenju bipolarne bolesti?
Otkriće
Litij je prirodni element (broj tri na periodnom sustavu) koji je prvi put otkriven 1817. godine, a pronađen je u rudnicima u Australiji i Chiliju. Njegovi učinci na stabiliziranje raspoloženja prepoznati su tek kasno u tom stoljeću. Zapravo su neki zaključili da je giht uzrok poremećaja raspoloženja.
Litij bogata mineralna vrela u povijesti su se rekla za njihova ljekovita svojstva. Prvi se put koristio za maniju krajem 1800-ih, a prednjačila je Danska, ali o lijekovima se objavljivalo malo više od pola stoljeća.
Australijski psihijatar John Cade objavio je 1949. jedan od prvih radova o upotrebi litija u liječenju akutne manije. Od tada se litij sve više prepisuje.
Američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je litij za uporabu tek 1970. Upotreba litija u SAD-u započela je kasnije, a prije se prebacila na druge lijekove, u usporedbi s mnogim drugim zemljama širom svijeta.
Kako radi
Znajući da je litij prirodni element, moglo bi se pomisliti da propisivanje lijeka može podržati nedostatak. Međutim, istraživanja nikada nisu pokazala da je taj bipolarni poremećaj uzrokovan nedostatkom litija. Nego se događa da ta prirodna tvar ima sretan učinak djelujući kao stabilizator raspoloženja.
Tijekom više od 50 godina manično-depresivni ljudi liječili su se litijem iako medicinska znanost nije imala jasno razumijevanje zašto i kako to djeluje. (Naziv manično-depresivni poremećaj službeno je promijenjen u bipolarni poremećaj 1980.)
Iako točni mehanizmi pomoću kojih litij vrši svoje učinke na stabilizaciju raspoloženja nisu u potpunosti poznati, postoje mnoga suvremena istraživanja o ovom pitanju. Litij komunicira s nizom neurotransmitera, neuronskih receptora i drugih kemijskih sustava u moždanim stanicama.
Neurotransmiteri i mentalno zdravlje
Kako poruke u jednom dijelu mozga putuju i pritom rezultiraju radnjama? Tek u posljednjih nekoliko desetljeća - kad su znanstvenici izolirali neurotransmitere, kemijske glasnike mozga koji djeluju kako bi prenijeli informacije iz jedne regije u drugu - mi počinjemo shvaćati ovaj proces.
Neurotransmiteri se nalaze na kraju jednog neurona (ili živca.) Električni impuls putuje duž živca i rezultira oslobađanjem neurotransmitera u prostor (sinapsu) između jednog i drugog živca. Neki se neurotransmiteri vežu za receptore na sljedećoj živčanoj stanici, koji reagiraju pretvarajući tu poruku u drugi električni impuls.
Neurotransmiteri koji su ostali u sinapsi (oni koji se ne vežu za receptore na sljedećem neuronu) vraćaju se natrag u izvorni neuron da bi se ponovno koristili.
U mozgu postoji nekoliko vrsta neurotransmitera. Neki od njih uključuju:
- Serotonin
- Norepinefrin
- Dopamin
- Acetilkolin
- GABA (gama-aminomaslačna kiselina)
- Glutamat
Smatra se da litij komunicira s mnogim od ovih sustava na složeni način.
Ostale potencijalne upotrebe
Uz bipolarni poremećaj, litij se ponekad koristi u liječenju unipolarne depresije (velike depresije) i shizoafektivnog poremećaja.
Zbog stabilizirajućeg učinka litija na glutamatne receptore, znanstvenici također proučavaju može li ovaj lijek zaštititi od stanične smrti koja se događa u uvjetima poput Parkinsonove, Huntingtonove i Alzheimerove bolesti.
Toksičnost i nuspojave
Kao i kod mnogih lijekova na tržištu, litij dolazi s popisom nuspojava i mjera opreza. Otrovnost litija može biti vrlo ozbiljna, s akutnim i kroničnim učincima. Nuspojave litija također su česte, a kao i kod mnogih lijekova za mentalno zdravlje, ove nuspojave često ometaju njegovu upotrebu.
Osim toga, poznato je da litij komunicira sa širokim spektrom lijekova, poput drugih lijekova za mentalno zdravlje, lijekova za krvni tlak i nekih lijekova protiv bolova.
Malo je lijekova koji su dostupni za liječenje bipolarnog poremećaja ne imaju značajne nuspojave.
Uloga u liječenju BPD-a
Odgovor na pitanje: "Kakvu bi ulogu litij trebao igrati u liječenju bipolarne bolesti danas?" varirat će ovisno o tome koga tražite i gdje živite.
Pored povijesti američkih tobogana, postoje vrlo različita mišljenja o današnjoj upotrebi litija. Neki kliničari nazivaju litij "opasnom glupošću", dok drugi smatraju litij najbolje uspostavljenim dugotrajnim liječenjem bipolarnog poremećaja. Neki stručnjaci tvrde da je litij najvažniji jedini tretman mentalnog zdravlja koji je otkriven.
Kao i kod mnogih drugih pitanja povezanih s mentalnim zdravljem, pravi se odgovor vjerojatno nalazi negdje između tih krajnosti i ogleda se u različitim praksama širom svijeta.
Sjedinjene Države imaju reputaciju "posljednjih i prvih koji su izašli" s obzirom na uporabu lijeka, kasne među zemljama da usvoje njegovu upotrebu i rano preporučuju alternative (drugi stabilizatori raspoloženja poput Depakote (valproična kiselina) i antipsihotični lijekovi).
U SAD-u se litij rijetko koristi kao lijek prve linije za ljude s bipolarnim poremećajem, iako se i dalje često koristi za teški bipolarni poremećaj u kombinaciji s drugim lijekovima.
Međutim, studija iz 2017. sugerirala je da litij ima prvu ulogu u liječenju manije kod starijih osoba. Postoje i dokazi koji podupiru ulogu litija u smanjenju rizika od samoubojstva.
Donja linija
Povijest litija zanimljiva je studija u znanstvenim otkrićima i metodama koje su znanstvenici koristili za istraživanje kemijske prirode poremećaja raspoloženja u mozgu.
Ovo novije razumijevanje kemijskih glasnika u mozgu odgovornih za poremećaje mentalnog zdravlja važno je za daljnje smanjenje stigme poremećaja mentalnog zdravlja. Iako je dug put još uvijek, a mentalno zdravlje i dalje trpi više stigmu nego recimo srčanu bolest, istraživanje koje traje danas - poput mehanizma pomoću kojeg litij djeluje - izvrstan je korak u dobrom smjeru.
