Točan razlog zašto spavamo odavno je jedna od najvećih misterija moderne znanosti. Predloženo je mnogo različitih teorija, ali činjenica je da nitko nije potpuno siguran zašto otprilike trećinu svog života provedemo u snu.
Mnogo je istraživanja pokazalo kako san pomaže konsolidaciji sjećanja i popravljanju tijela, no mnogi znanstvenici vjeruju da ti postupci ne objašnjavaju u potpunosti osnovnu svrhu sna, posebno s evolucijskog stajališta. Provođenje tolikog dijela života uspavani i ranjivi otvara nas velikoj opasnosti, pa mnogi stručnjaci vjeruju da mora postojati uvjerljiviji razlog zašto spavamo.
Jedna od najvažnijih teorija spavanja sugerira da je san potreban kako bi se mozak mogao očistiti i ponovno pokrenuti iz aktivnosti prethodnog dana. Istraživanje na miševima podupire ovu teoriju.
Studija objavljena u izdanju časopisa za 2013. godinu Znanost otkrio da san daje mozgu priliku da se očisti. Sama studija uključivala je ispitivanje protoka tekućina u mozgu miševa u budnom stanju i stanju spavanja.
Istraživači su se posebno usredotočili na to kako tekućine teku unutar limfnog sustava ili prostora između neurona. Ovo je nešto poput sustava zbrinjavanja otpada, koji uklanja otpadne proizvode koje moždane stanice stvaraju tijekom obavljanja normalnih zadataka.
Povećava se protok tekućine u mozgu koji spava
Međutim, za prijevoz tih otpadnih materijala potrebna je velika količina energije, a istraživači su pretpostavili da mozak istodobno neće moći podržati ove funkcije čišćenja i obrađivati osjetne informacije. Kako bi testirao ovu ideju, vodeći autor studije Lulu Xie proveo je dvije godine trenirajući miševe kako bi zaspali na tipu mikroskopa koji bi istraživačima omogućio da promatraju kretanje boje kroz živo tkivo.
Nakon što je EEG aktivnost potvrdila da miševi doista spavaju, u likvor im je ubrizgana zelena boja. Pola sata kasnije miševi su probuđeni i zatim je ubrizgana crvena boja. Kroz ovaj proces istraživači su mogli promatrati kretanje zelene i crvene boje kroz mozak. Ono što su primijetili bilo je da dok su velike količine cerebrospinalne tekućine prolazile kroz mozak tijekom spavanja, vrlo malo pokreta bilo je primijećeno dok su bili budni.
Prostori između moždanih ćelija postaju veći tijekom spavanja
Pa zašto je postojao tako veći protok tekućine tijekom stanja spavanja za razliku od stanja budnosti? Istraživači su također primijetili da su intersticijski prostori između moždanih stanica postali puno veći tijekom spavanja, što je omogućilo protok tekućine slobodnije. Ti su se kanali povećali za približno 60% tijekom spavanja.
Istraživači su također otkrili kada su se određeni proteini ubrizgavali u miševe, te su se proteini mnogo brže uklanjali tijekom spavanja. U
Moguće implikacije
"Ova otkrića imaju značajne implikacije na liječenje bolesti" prljavog mozga "poput Alzheimerove bolesti", rekao je Maiken Nedergaard, jedan od autora studije. "Razumijevanje precizno kako i kada mozak aktivira glimfatički sustav i čisti otpad važan je prvi korak u naporima da se ovaj sustav potencijalno modulira i učini učinkovitijim."
Znanstvenici već odavno znaju da su određena neurološka stanja poput demencije, Alzheimerove bolesti i moždanog udara povezana s poremećajima spavanja. Prema Nedergaardu, ovi bi rezultati mogli sugerirati da bi nedostatak sna mogao imati uzročnu ulogu u takvim uvjetima.
Sad kad su istraživači identificirali ovaj postupak čišćenja mozga, nada se da će on dovesti do daljnjih istraživanja o tome kako taj postupak djeluje i mogućoj ulozi koju bi mogao igrati u neurološkim stanjima poput Alzheimerove bolesti.
Studija također još jednom naglašava važnost sna. "Ovo bi moglo otvoriti puno rasprava za radnike u smjenama, koji rade noću", rekao je Nedergaard Znanost. "Vjerojatno ćete razviti štetu ako se ne naspavate."