Konzumacija alkohola na gotovo bilo kojoj razini može uzrokovati poremećaj spavanja i izazvati poremećaje spavanja. Pijenje alkohola može poremetiti strukturu i trajanje stanja spavanja, izmijeniti ukupno vrijeme spavanja i utjecati na vrijeme potrebno za zaspanje.
Iako istraživači ne razumiju u potpunosti sve složene funkcije koje se javljaju u tijelu tijekom spavanja, znamo da je nedostatak sna povezan s ozbiljnim problemima, uključujući povećani rizik od depresivnih poremećaja, bolesti srca i drugih zdravstvenih problema.
Također znamo da je pretjerana dnevna pospanost, koja je posljedica nedostatka sna, povezana s oštećenom socijalnom i profesionalnom funkcijom, deficitom pamćenja i rizikom od sudara vozila.
Što je normalan obrazac spavanja?
Uobičajeni san sastoji se od dva naizmjenična stanja spavanja u kojima moždani valovi pokazuju različite vrste aktivnosti:
- Sporovalno spavanje (SWS), tijekom kojeg su moždani putevi vrlo spori, dubok je miran san i obično čini oko 75% noćnog sna
- Brzo spavanje pokreta očiju (REM), tijekom kojeg oči pokazuju brze pokrete, manje je miran i obično je povezan sa sanjanjem (REM se javlja povremeno tijekom spavanja i čini oko 25% vremena spavanja za mlade odrasle osobe; epizode REM spavanja mogu se ponoviti oko 90 minuta i traju od 5 do 30 minuta.)
Uz to, istraživanje je identificiralo prijelaznu fazu laganog sna koja se javlja u intervalima tijekom razdoblja spavanja.
Znanost ne zna koju funkciju REM spavanje obavlja za tijelo, ali čini se da je potrebna za obnavljanje. Neke su studije otkrile da kada laboratorijskim štakorima oduzme REM san, to može rezultirati smrću u roku od nekoliko tjedana.
Kako mozak kontrolira spavanje
Prvotno se mislilo da je spavanje rezultat smanjene aktivnosti u moždanim sustavima koji održavaju budnost, no istraživanja su pokazala da je san aktivan proces mozga, kojim upravljaju živčani centri u donjem moždanom deblu.
Neke od tih živčanih stabljika proizvode serotonin, kemikaliju koja je povezana s početkom spavanja i s regulacijom sporovalnog spavanja. Druge živčane stanice proizvode noradrenalin za koji je utvrđeno da regulira REM san i olakšava uzbuđenje.
Nije poznato točno kako ove i druge kemikalije u mozgu djeluju kontrolirajući san, ali znamo da konzumacija alkohola mijenja funkciju tih kemijskih glasnika i stoga mijenja obrasce spavanja.
Alkohol i spavanje
Mnogi ljudi koji pate od nesanice popit će piće prije spavanja kako bi im pomogli da zaspu. Nakon početnog stimulativnog učinka, alkoholni sedativni učinci mogu smanjiti vrijeme potrebno za zaspanje.
Ali alkoholni učinci tu ne prestaju. Istraživanja pokazuju da će alkohol konzumiran u roku od sat vremena prije spavanja poremetiti san u drugoj polovici razdoblja spavanja, što će uzrokovati osobu da spava fit-probudio se iz snova i neće se moći lako vratiti u san.
S vremenom piće prije spavanja djeluje još manje učinkovito. Kontinuiranom konzumacijom, studije su otkrile da se učinci alkohola koji izazivaju spavanje smanjuju, dok se učinci poremećaja spavanja povećavaju.
To se posebno odnosi na starije odrasle osobe jer pijenje stvara višu razinu alkohola u krvi i mozgu u odnosu na mlađe osobe koje piju. Slijedom toga, starije odrasle osobe koje popiju piće prije spavanja mogu imati povećan rizik od padova i ozljeda ako ustanu i prohodaju tijekom noći.
Pića 'Happy Hour'
Studije su otkrile da alkohol konzumiran čak šest sati prije spavanja može povećati budnost tijekom druge polovice sna, iako je konzumirani alkohol već eliminiran iz tijela.
Istraživači vjeruju da alkohol uzrokuje dugotrajnu promjenu u načinu na koji tijelo regulira san.
Poremećaji spavanja
Čini se da je kronična upotreba alkohola povezana s povećanim rizikom za apneju u snu, posebno među onima koji piju koji hrču.
Opstruktivna apneja za vrijeme spavanja poremećaj je kod kojeg se gornji prolaz za zrak sužava ili zatvara tijekom spavanja, što uzrokuje prekinuto disanje. Kad se to dogodi, osoba će se probuditi, nastaviti disati, a zatim se vratiti u san. Incidenti apneje praćeni buđenjem mogu se dogoditi stotine puta tijekom noći, što značajno smanjuje vrijeme spavanja.
Nadalje, pijenje umjerenih do visokih količina alkohola prije spavanja može suziti zračni prolaz, uzrokujući epizode apneje kod osoba koje obično nemaju simptome apneje u snu.
Zašto je ovaj učinak alkohola na apneju važan? Oboljeli od apneje u spavanju koji piju dva ili više pića dnevno pet puta je vjerojatnije da će biti uključeni u prometnu nesreću povezanu s umorom od onih koji ne piju.
Istraživanje je povezalo kombinaciju apneje u snu, hrkanja i konzumacije alkohola s povećanim rizikom od srčanog udara, aritmije, moždanog udara i iznenadne smrti.
Starenje
Kad ljudi postanu stariji, prirodno doživljavaju smanjenje sporovalnog sna i povećanje noćne budnosti. Istraživanje je pokazalo da se ljudi stariji od 65 godina često probude tri ili više puta tijekom noći.
To dovodi do manje mirnog i obnavljajućeg sna te može potaknuti upotrebu alkohola u pokušaju povećanja sna. Rezultati su, međutim, porast poremećaja spavanja povezanih s alkoholom za starije odrasle osobe.
Poremećaji upotrebe alkohola i spavanja
Za one s teškim poremećajem uzimanja alkohola, poremećaji spavanja mogu uključivati i sljedeće:
- Dnevni umor
- Smanjenje kvalitetnog sna
- Česta buđenja
- Duže vrijeme potrebno za zaspanje
Čini se razumnim pomisliti da bi se ljudi s poremećajem uzimanja alkohola koji prestanu piti vratiti normalnim obrascima spavanja, ali zapravo, nagli prestanak konzumacije alkohola može rezultirati sindromom odvikavanja od alkohola, što može proizvesti izraženu nesanicu i trajnu fragmentaciju sna.
Nedostatak sna jedan je od najčešćih simptoma koji spominju oni koji prolaze kroz odvikavanje od alkohola nakon što prestanu piti.
Sindrom odvikavanja od alkohola može dovesti do sljedećeg:
- Povećani REM san povezan s povlačenjem halucinacija
- Smanjenje mirnog sna
- Spavanje koje se sastoji od kratkih perioda REM spavanja
- San prekinut brojnim buđenjima
Oporavak, spavanje i recidiv
Nakon popuštanja simptoma odvikavanja, osobe s poremećajem uzimanja alkohola mogu doživjeti određeno poboljšanje u načinu spavanja, ali nekima se normalni obrasci spavanja možda neće vratiti, čak ni nakon godina trijeznosti.
Studije su otkrile da ljudi koji se oporavljaju imaju tendenciju da loše spavaju, imaju manje sporovalnih sna i povećavaju budnost, što rezultira manje obnovljivim snom i dnevnim umorom.
Ironično, ako se osoba koja se oporavlja vrati opijenom alkoholu, njezin će se sporovalni san povećati, a noćna budnost smanjiti, barem u početku. Ovaj pogrešni dojam da konzumacija alkohola poboljšava san glavni je razlog zašto se mnogi ljudi s poremećajem upotrebe alkohola ponove. Olakšanje koje dobivaju je, međutim, samo privremeno.
Kako nastavljaju piti, načini spavanja uskoro se ponovno narušavaju. Ideja da konzumacija alkohola poboljšava san u stvarnosti je samo mit.
Ako se vi ili voljena osoba borite s upotrebom ili ovisnostima o drogama, obratite se Nacionalnoj liniji za pomoć Uprave za zlouporabu opojnih sredstava i mentalno zdravlje (SAMHSA) na 1-800-662-4357 za informacije o ustanovama za podršku i liječenje u vašem području.
Dodatne resurse za mentalno zdravlje potražite u našoj nacionalnoj bazi podataka linija za pomoć.
