Acetilkolin (ACh) obilni je neurotransmiter u ljudskom tijelu. Nalazi se i u središnjem živčanom sustavu (CNS) i u perifernom živčanom sustavu (PNS).
Naziv acetilkolin izveden je iz njegove građe. To je kemijski spoj koji se sastoji od octene kiseline i kolina. Holinergičke sinapse su one kod kojih je prijenos posredovan acetilkolinom.
Zašto je važno
Zašto je acetilkolin toliko važan u tijelu? Služi brojnim kritičnim funkcijama, od kojih mnoge mogu oštetiti bolesti ili lijekovi koji utječu na funkciju ovog neurotransmitera.
Acetilkolin se može naći u svim motoričkim neuronima, gdje potiče mišiće na kontrakciju. Od pokreta želuca i srca do treptaja oka, svi pokreti tijela uključuju radnje ovog važnog neurotransmitera.
Također se nalazi u mnogim neuronima mozga i igra važnu ulogu u mentalnim procesima, poput pamćenja i spoznaje.
Otkriće
Acetilkolin je prvi identificirani neurotransmiter. Otkrio ga je Henry Hallett Dale 1914. godine, a njegovo postojanje kasnije je potvrdio Otto Loewi. Oboje su za svoje otkriće 1936. godine dobili Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu.
Funkcija u tijelu
Acetilkolin ima brojne funkcije u tijelu.
Mišići
U PNS-u je acetilkolin glavni dio somatskog živčanog sustava. Unutar ovog sustava igra uzbudljivu ulogu koja dovodi do dobrovoljnog aktiviranja mišića.
Unutar autonomnog sustava, acetilkolin kontrolira brojne funkcije djelujući na neurone u simpatičkom i parasimpatičkom sustavu. Također je uključen u kontrakciju glatkih mišića i širenje krvnih žila, a može pospješiti pojačano izlučivanje tijela i sporiji rad srca.
Budući da acetilkolin igra važnu ulogu u djelovanju mišića, lijekovi koji utječu na ovaj neurotransmiter mogu prouzročiti različite stupnjeve poremećaja kretanja, pa čak i paralize.
Na primjer, mozak bi mogao poslati signal za pomicanje desne ruke. Signal se prenosi živčanim vlaknima do neuromuskularnih spojeva. Signal se preko ovog spoja prenosi acetilkolinovim neurotransmiterom, izazivajući željeni odgovor u tim specifičnim mišićima.
Mozak i CNS
Acetilkolin također djeluje na različitim mjestima unutar CNS-a, gdje može funkcionirati kao neurotransmiter i kao neuromodulator. Igra ulogu u motivaciji, uzbuđenju, pažnji, učenju i pamćenju, a također je uključen u promicanje REM spavanja.
Poremećene razine acetilkolina mogu biti povezane s Alzheimerovom bolešću. Lijekovi i tvari koji prekidaju funkciju acetilkolina mogu imati negativne učinke na tijelo, a mogu dovesti i do smrti. Primjeri takvih tvari uključuju neke vrste pesticida i živčane plinove.
Otrov pauka crne udovice također djeluje s acetilkolinom. Kad osobu ugrize crna udovica, razina acetilkolina drastično raste, što dovodi do ozbiljnih kontrakcija mišića, grčeva, paralize, pa čak i smrti.
Riječ iz vrlo dobrog
Acetilkolin je kritični neurotransmiter koji igra važnu ulogu u normalnoj funkciji mozga i tijela. Prekidi u otpuštanju i radu ovog neurotransmitera mogu rezultirati značajnim problemima u područjima kao što su pamćenje i kretanje.