Sreća i zdravlje povezani su već neko vrijeme anegdotski - "smijeh je najbolji lijek" s razlogom je postao kliše, ali istraživanje podupire ono što su mnogi ljudi sve vrijeme instinktivno pretpostavljali: da su sreća i zdravlje zaista povezani, i da nečija razina sreće zaista može utjecati na razinu nečijeg zdravlja.
Relativno novo područje pozitivne psihologije istražuje čimbenike koji doprinose emocionalnoj otpornosti, sreći i zdravlju, među ostalim temama koje potvrđuju život, a ono što sada sigurno znamo o tim temama može nam svima pomoći da živimo zdravije i smislenije a istovremeno smanjuju stres.
„Iskustva koja potiču pozitivne emocije uzrokuju da se negativne emocije brzo rasipaju. Snage i vrline … djeluju na zaštitu od nesreće i protiv psiholoških poremećaja, a možda su ključ za izgradnju otpornosti. Najbolji terapeuti ne liječe samo štetu; pomažu ljudima da prepoznaju i izgrade svoje snage i vrline ”, napisao je Martin Seligman, bivši predsjednik Američkog psihološkog udruženja i otac područja pozitivne psihologije, u svojoj knjizi Autentična sreća. I solidna istraživanja nastavljaju se nakupljati u prilog ovom stavu. Evo nekoliko važnih studija o sreći i zdravlju.
Sreća i dugovječnost
Značajna studija u kojoj su sudjelovale redovnice uspjela je utvrditi zdravstvene beneficije koje dolaze s pozitivnim osjećajima. (Studije redovnica dobro funkcioniraju jer su toliko druge varijable načina života ujednačene, pa se prijavljene razlike često mogu suziti na pregršt čimbenika, poput osobnosti i izgleda.)
Proučavajući živote i smrt redovnica, s obzirom na njihovo emocionalno stanje, istraživači su uspjeli doći do važnog otkrića o sreći i zdravlju pozitivnim emocijama u korelaciji s dugovječnošću. Devedeset posto najsretnije četvrtine redovnica bilo je živo u dobi od osamdeset i pet godina, dok je samo 34% najmanje vesele četvrtine živjelo u toj dobi. Slično tome, 54% najsretnije četvrte bilo je živo u devedeset- četiri, naspram 11% najmanje veselih.
Sreća i brak
Kao da to nije dovoljno, pozitivne emocije istraživanje također povezuje sa zadovoljstvom u braku. U drugoj nevjerojatnoj studiji istraživači su uspjeli ispitati vedrinu osmijeha na fotografijama ženskih godišnjaka i predvidjeti koji će u prosjeku vjerojatnije biti u braku, ostati u braku i iskusiti osobnije blagostanje tijekom sljedećih trideset godina. (Savjet: bila je to, opet, najraspoloženija skupina.)
Ono što je upečatljivo u ovome jest da su zdravi odnosi povezani s jakim imunitetom, a time i cjelokupnim zdravljem i tako se nastavlja "spirala prema gore".
Ovo je sjajan način da se parovi međusobno održavaju zdravima.
Sreća i optimizam
Istraživači su također otkrili da optimisti imaju dulji život.Optimizam se razlikuje od pozitivnih emocija, iako su ta dva povezana. Umjesto da budu samo veseli, optimisti imaju tendenciju svijet gledati na drugačiji način: kada se u njihovom životu dogode pozitivni događaji, oni sebi daju osobnu zaslugu, pripisuju uzrok trajnim osobinama pod svojom kontrolom i svaki dobar događaj vide kao znak da slijedi još pozitivnih događaja.
Ova specifična leća kroz koju vide svijet omogućuje im da održe više unutarnjeg lokusa kontrole (osjećaj osobne kontrole nad stvarima), kao i rezultirajuća ponašanja koja promiču zdravlje i povezana je s mnogim prednostima, uključujući dugovječnost. Jedno je istraživanje pokazalo da optimisti u prosjeku imaju 15% duži životni vijek.Očito je da optimizam može povezati sreću i zdravlje.
Sreća i 'zrela obrana'
Još jedan čimbenik koji je usko povezan s pozitivnim osjećajima i optimizmom je skup snaga poznat kao "zrela obrana". Te osobine, koje ne pokazuju svi, a razlikuju se tijekom života, uključujući altruizam, sposobnost odgađanja zadovoljenja, razmišljanje o budućnosti i humor.
Prema studiji s Harvarda koja je kroz život pratila kohortu muškaraca, zrela obrana usko je povezana s radošću u životu, visokim primanjima i snažnom starijom dobi kod muškaraca različitog porijekla.
Sreća i zdravlje
Istraživač sreće Robert Holden proveo je istraživanje i otkrio da bi 65 od 100 ljudi odabralo sreću umjesto zdravlja, ali da su oboje bili visoko cijenjeni. Srećom, ne moramo birati: sreća i zdravlje idu ruku pod ruku. Kao što je Holden izjavio, „(T) nema istinskog zdravlja bez sreće“.
Postoji i dovoljno dokaza da su nesreća - primjerice depresija, tjeskoba i stres - također povezani s lošijim zdravstvenim ishodima. Ta negativna stanja, ako su kronična, mogu prigušiti imunitet i povećati upale u tijelu što dovodi do mnoštva bolesti i stanja. Načela pozitivne psihologije mogu se boriti protiv tih negativnih stanja, što dodatno povećava vjerojatnost zdravlja.
