Robert Yerkes utjecao je na komparativnu psihologiju

Robert Yerkes (26. svibnja 1876. - 3. veljače 1956.) bio je američki psiholog koji se najviše pamtio po svom radu na području ispitivanja inteligencije i komparativne psihologije. Poznat je i po tome što je s kolegom Johnom Dillinghamom Dodsonom opisao Yerkes-Dodsonov zakon. Yerkes-Dodsonov zakon sugerira da postoji veza između razine uzbuđenja i izvedbe.

Tijekom Yerkesovog mandata na mjestu predsjednika APA-e, uključio se u razvijanje armijskih testova obavještajne analize Alpha i Beta kao dio napora u Prvom svjetskom ratu. Testovi su se u to vrijeme intenzivno koristili, a poduzimali su ih milijuni američkih vojnika.

Iako je Yerkes vjerovao da su testovi mjerili domorodačku inteligenciju, kasnija otkrića otkrila su da obrazovanje, obuka i akulturacija igraju važnu ulogu u izvedbi.Yerkes je također postao istaknuta ličnost u eugeničkom pokretu, koji se zalagao za oštra imigracijska ograničenja u cilju borbe protiv što je nazvao "pogoršanjem rase".

Najpoznatiji po

Ispitivanje inteligencije
Usporedna psihologija
Yerkes-Dodsonov zakon
Istraživanje primata

Rani život

Robert Yerkes odrastao je na farmi u Breadysvilleu u državi Pennsylvania. Pohađao je Ursinus College prvotno namjeravajući postati liječnikom. Nakon što je diplomirao 1897. godine, Sveučilište Harvard ponudilo mu je mjesto gdje će raditi diplomski rad iz biologije. Tijekom studija na Harvardu zainteresirao se za ponašanje životinja i počeo proučavati komparativnu psihologiju. 1902. Yerkes je doktorirao. u psihologiji.

Nakon što je diplomirao, Yerkes je zauzeo brojne položaje kako bi platio dugove koje je stekao tijekom završetka obrazovanja. Počeo je kao instruktor na Harvardu, a kasnije je unaprijeđen u docenta komparativne psihologije, a tijekom ljeta predavao je tečajeve iz opće psihologije na Radcliffe Collegeu. Također je zaposlio honorarno kao direktor psiholoških istraživanja u Bostonskoj psihopatskoj bolnici u Bostonu u Massachusettsu.

Karijera

1917. izabran je za predsjednika Američkog psihološkog udruženja. Nakon ulaska SAD-a u Prvi svjetski rat, Yerkes je pozvao APA da se uključi u pružanje psihološke stručnosti ratnim naporima. Formiran je niz odbora, uključujući onaj namijenjen mjerenju obavještajnih podataka kako bi se identificirali vojni novaci koji su bili posebno prikladni za posebne položaje.

Rad odbora koji je uključivao psihologe poput Lewisa Termana, Henryja Goddarda i Carla Brighama doveo je do razvoja Army Alpha i Army Beta testova. Testovi su bili primijenjeni na otprilike dva milijuna ljudi dok je rat završio.

Testovi su važni u povijesti psihologije jer su bili prvi skupni testovi inteligencije i pomogli su popularizaciji koncepta testiranja inteligencije. Rezultati testova također su se koristili eugeničarima zagovarajući strože imigracijske zakone budući da su noviji imigranti imali tendenciju da postižu niže ocjene na testovima. Iako je Yerkes sugerirao da su testovi mjerili samo nativnu inteligenciju, sama pitanja jasno su ukazivala na to da su obrazovanje i obuka utjecali na rezultate.

Prilozi za psihologiju

Robert Yerkes uvelike je pridonio polju komparativne psihologije. Osnovao je prvi istraživački laboratorij za primate u Sjedinjenim Državama i bio je njegov direktor od 1929. do 1941. Laboratorij je kasnije preimenovan u Nacionalno istraživačko središte za primate Yerkes.

Njegov rad s Johnom D. Dodsonom doveo je do razvoja onoga što je poznato kao zakon Yerkes-Dodson. Ovaj zakon kaže da se izvedba povećava uzbuđenjem, ali samo do određene točke. Kada razina uzbuđenja postane previsoka, izvedba se zapravo smanjuje.

Iako je upotreba eugenike Roberta Yerkesa za tumačenje rezultata njegovih testova inteligencije bila netočna, njegov rad na polju ispitivanja inteligencije također je ostavio trajni trag na psihologiji.