Teorija o objektnim odnosima usredotočena je na naše unutarnje odnose s drugima. Prema ovoj teoriji, naše vještine cjeloživotnog odnosa snažno su utemeljene u našim ranim vezama s roditeljima, posebno s majkama. Predmeti se odnose na ljude ili fizičke predmete koji simbolično predstavljaju ili osobu ili dio osobe. Dakle, objektni odnosi su naši internalizirani odnosi s tim ljudima.
Jedan od aspekata evolucije Freudove psihoanalitičke teorije, teorija objektnih odnosa razvila se tijekom kasnih 1920-ih i 1930-ih i postala važna u oblikovanju psihoanalitičke teorije tijekom 1970-ih. Karl Abraham, Margaret Mahler i Melanie Klein među zaslužnim su za njegovo nastajanje i usavršavanje.
Teorija o objektnim odnosima ponekad se koristi u liječenju fobija, posebno onih koje su usredotočene na naš odnos s ljudima.
Vanjski i unutarnji objekti
Vanjski objekt je stvarna osoba ili stvar u koju netko ulaže s emocionalnom energijom. Cijeli je objekt osoba kakva ona zapravo postoji, sa svim pozitivnim i negativnim osobinama koje utjelovljuje. Ako uspješno prijeđemo kroz faze razvoja, sposobni smo se više povezati s drugima u cjelini i onakvima kakvi uistinu jesu.
Unutarnji objekt je naš psihološki i emocionalni dojam o osobi. To je predstava koju se držimo kad osoba nije fizički tamo i utječe na to kako na nju gledamo u stvarnom životu. Slijedom toga, unutarnji objekt uvelike utječe na naš odnos s osobom koju predstavlja.
Stalnost objekta
Stalnost predmeta je sposobnost prepoznavanja da se objekti ne mijenjaju jednostavno zato što ih ne vidimo. Dojenčad počinju učiti postojanost predmeta kad njihovi roditelji na kratko odu, a zatim se vrate. Kako djeca sazrijevaju, počinju dulje vrijeme provoditi daleko od roditelja.
Anksioznost razdvajanja i strah od napuštanja česti su kod ljudi koji nisu uspješno razvili osjećaj postojanosti predmeta.
Faktor mame
Prema teoriji objektnih odnosa, način interakcije majki i dojenčadi igra presudnu ulogu u rastu i razvoju dojenčadi. Ako je skrb odgovarajuća ili "dovoljno dobra", djeca su u stanju razviti svoje pravo ja, što je dio bebe koji je kreativan i spontan.
Ako je skrb neadekvatna, djeca stvaraju lažno ja ili onog koji se poigrava potrebama drugih i temelji se na poštivanju tuđih očekivanja, umjesto na djetetovom autentičnom ja. S vremenom prihvatljiva roditeljska skrb koja će stvoriti istinsko ja uključuje sljedeće faze:
- Otac, majka i dojenče, sve troje koji žive zajedno: Dinamika i interakcije koje dijete doživljava u odnosu s majkom i ocem utječu na djetetovo iskustvo i očekivanja kakve će biti obiteljske veze kasnije u životu.
- Držanje: Stvarna tjelesna naklonost i držanje, uključujući maženje, držanje za ruke ili sjedenje u krilu, poznato je i redovito ponašanje u zadovoljavajućoj roditeljskoj skrbi. Oni se kasnije internaliziraju kao osjećaj psihološkog "držanja".
- Majka i dojenče koji žive zajedno: -Iskusivanje svakodnevne rutine psihološke i fizičke njege, poput prehrane, njege i interakcije kroz svakodnevne zadatke, važno je za djetetov pravilan razvoj.
Teorija o objektnim odnosima drži da problem s bilo kojim od ovih važnih iskustava može uzrokovati probleme u razvoju zdravih odnosa kasnije u životu.
