Od 20. prosinca 2019 nova zakonska dobna granica stara je 21 godinu za kupnju cigareta, cigara ili bilo kojih drugih duhanskih proizvoda u SAD-u
Amonijak je otrovni, bezbojni plin vrlo oštrog mirisa. Prirodno se javlja u okolišu, a također je proizvod ljudske aktivnosti. Spojevi amonijaka obično se koriste u proizvodima za čišćenje i gnojivima.
Amonijak se također koristi za pojačavanje utjecaja nikotina u proizvedenim cigaretama. U znamenitom suđenju za duhan u Minnesoti iz 1998. godine objavljeni su brojni podaci o tome kako su duhanske tvrtke manipulirale sastojcima cigareta na način da ubrzaju i pojačaju ovisnost o nikotinu za potrošače. Među njima je bilo i otkriće da je duhanska industrija jedan od najvećih potrošača amonijaka u Sjedinjenim Državama.
Započelo je s cigaretama s niskim udjelom katrana
Cigarete s niskim udjelom katrana uvedene su kao "sigurnija cigareta" nakon što su krajem 50-ih uspostavljene brojne veze između pušenja i raka. Filteri su dodani kao način hvatanja katrana, a male rupe na filtru trebale su razrijediti dim cigarete koji ulazi u pluća.
Međutim, pokazalo se da je smanjenje sadržaja katrana također smanjilo količinu nikotina dostupnu pušačima. Rukovoditelji duhana nazivali su to nedostatkom "zadovoljstva pušenjem", ali istina je da bi manje nikotina moglo značiti manje ovisnika. To je bilo kontraproduktivno za industriju koja se oslanjala na ovisnost o nikotinu da bi rasla i održavala svoju bazu kupaca.
Istraživači duhanske tvrtke počeli su istraživati načine kako pojačati utjecaj nikotina u cigaretama na pušače. Ispada da je amonijak dobar način za postizanje tog cilja.
Dva oblika nikotina
Molekule nikotina postoje u dva oblika, kiselina (vezana) i baza (slobodna). U duhanskom dimu slobodne molekule nikotina lakše isparavaju od vezanih molekula nikotina. Jednom kada nikotin isparava u plinu, pluća ga brzo apsorbiraju i raspodjeljuju po tijelu.
Proizvođači duhana otkrili su da je dodavanje amonijaka u postupak proizvodnje cigareta pomoglo pretvoriti vezane molekule nikotina u duhanskom dimu u slobodne molekule nikotina povećavajući njihov pH. Taj je postupak poznat pod nazivom "freebasing". Slično kemijskom procesu oslobađanja kokaina, krajnji rezultat je pojačani učinak lijeka na korisnika.
Duhanske tvrtke također su smanjile količinu šećera u cigaretama kako bi povećale lužnatost i količinu slobodnih molekula nikotina u cigaretnom dimu.
Vještačenje države na suđenju za duhan u Minnesoti ponudio je Channing Robertson, profesor kemijskog inženjerstva sa Sveučilišta Stanford. Prema gospodinu Robertsonu, uvid u interne dokumente duhanskih tvrtki pokazao je da su 1965. godine znanstvenici iz R.J. Reynolds je pokušavao shvatiti zašto je marka Philip Morris Marlboro popularnija od njihove marke Winston.
Otkrili su da je Philip Morris koristio amonijak u cigaretama Marlboro, a kada je R.J. Reynolds je slijedio njihov primjer 1970-ih dodajući amonijak cigaretama Winston, koji su i oni počeli učvršćivati potrošače.
Do 1989. godine, prema duhanskim dokumentima, tvrtke koje proizvode cigarete godišnje su koristile više od 10 milijuna kilograma spojeva amonijaka.
Ostala sjenovita nikotinska istraživanja
Istodobno, istražiti bili su u toku načini za povećanje nikotina u biljkama duhana. Profesor Robertson posvjedočio je da su Brown i Williamson Tobacco Corporation genetski inženjerirali biljke duhana koje su dale dvostruko više od normalne količine nikotina. "Y-1", kako su ga nazivali u dokumentima tvrtke, koristio se u komercijalno proizvedenim cigaretama koje se prodaju u državama.
A one rupe na filtrima namijenjene razrjeđivanju dima i katrana koji ulaze u pluća pušača? Jedan duhanski dopis pokazao je kako te rupe također podižu razinu pH dima, povećavajući količinu nikotina koja se isporučuje pušačima.
Sve je u zadovoljstvu kupaca, zar ne?
Big Tobacco održava nikotinske udarce koje pušači dobivaju prilikom paljenja upotrebom amonijaka u preradi duhana samo za povećanje "zadovoljstva pušenjem".
Mogli bismo preciznije opisati oslobađanje nikotina s amonijakom kao namjernu manipulaciju kako bi pušači ostali ovisni, a novim pušačima osigurali brži put do ovisnosti.
Suočimo se. Duhanska industrija nemilosrdna je u težnji za stjecanjem i zadržavanjem kupaca. Spremni su učiniti sve što je potrebno kako bi pušači ostali ovisni jer da nije ovisnosti nitko ne bi pušio.
Kemikalije u cigaretama
Do danas je znanost identificirala preko 7000 kemikalija u cigaretnom dimu, uključujući više od 250 otrovnih i 70 kancerogenih spojeva.
Ako i dalje pušite, sakupite zalihe, odredite datum i krenite s odvikavanjem od pušenja. Nikad nećeš požaliti.