Socijalni psiholozi istražuju brojne teme u svom istraživanju. Mnogi od ovih predmeta povezani su sa socijalnim utjecajem, socijalnom percepcijom i socijalnom interakcijom. Evo samo nekoliko glavnih područja interesa unutar socijalne psihologije.
Društvena spoznaja
Društvena spoznaja bavi se obradom, pohranom i primjenom socijalnih informacija. Ovo je istraživačko područje usko povezano s područjem kognitivne psihologije, istraživačkim područjem koje se uglavnom fokusira na koncept shema.
Sheme su naše opće ideje o svijetu, kako stvari stoje i kako stvari funkcioniraju.
Ti mentalni prečaci omogućuju nam funkcioniranje bez stalnog zaustavljanja kako bismo protumačili sve oko sebe. Također razvijamo asocijacije između srodnih shema, koje igraju važnu ulogu u misaonom procesu i društvenom ponašanju.
Promjena stavova i stavova
Sljedeće veliko područje istraživanja u socijalnoj psihologiji uključuje proučavanje stavova. Socijalne psihologe zanimaju komponente stavova, kako se stavovi razvijaju i kako se stavovi mijenjaju.
Istraživači su identificirali tri ključne komponente stava: afektivnu komponentu, komponentu ponašanja i kognitivnu komponentu. Često se nazivaju "ABC stavova", ovi elementi opisuju kako se osjećamo, ponašamo i razumijemo.
Nasilje i agresija
Što uzrokuje nasilje i agresiju? Socijalne psihologe zanima kako i zašto se ljudi uključuju u nasilje ili agresivno djeluju. Istraživanja u ovom području proučavaju brojne čimbenike koji mogu uzrokovati agresiju, uključujući socijalne varijable i utjecaje medija. Istraživači često gledaju ulogu koju socijalno učenje igra u stvaranju agresivnih ponašanja i postupaka.
Prosocijalno ponašanje
Prosocijalno ponašanje je još jedno glavno istraživačko područje u socijalnoj psihologiji. Prosocijalna su ponašanja ona koja uključuju pomaganje i suradnju. Istraživači često gledaju zašto ljudi pomažu drugima, kao i zašto ponekad odbijaju pomoć ili suradnju. Učinak posmatrača primjer je društvenog fenomena u predmetnom području prosocijalnog ponašanja.
Velik dio istraživanja na području efekta slučajnih promatrača potaknuto je ubojstvom mlade žene po imenu Kitty Genovese. Ovaj slučaj privukao je nacionalnu pažnju kada su izvještaji otkrili da su susjedi bili svjedoci njezina napada i ubojstva, ali nisu uspjeli pozvati policiju u pomoć.
Istraživanje nadahnuto slučajem Genovese dalo je mnoštvo informacija o prosocijalnom ponašanju i kako i zašto ljudi odabiru - ili ponekad odbijaju - pomoći drugima.
Predrasude i diskriminacija
Predrasude, diskriminacija i stereotipi postoje u bilo kojoj društvenoj skupini. Socijalne psihologe zanima podrijetlo, uzroci i učinci ove vrste stavova i socijalne kategorizacije. Kako se razvijaju predrasude? Zašto se stereotipi održavaju nasuprot suprotnim dokazima? Ovo je samo nekoliko pitanja na koja socijalni psiholozi žele odgovoriti.
Ja i socijalni identitet
Naše percepcije socijalnih identiteta i nas samih još su jedno važno istraživačko područje u socijalnoj psihologiji. Kako ljudi upoznaju i razumiju sebe? Kako ove percepcije samoga sebe utječu na naše društvene interakcije?
Socijalni psiholozi su zainteresirani da saznaju više o tome kako ovaj unutarnji život utječe na naš vanjski život i socijalni svijet. Samosvijest, samopoštovanje, samopoimanje i samoizražavanje samo su neki od čimbenika koji utječu na naše socijalno iskustvo.
Grupno ponašanje
Ponašanje skupina jedno je od najvećih istraživačkih područja u socijalnoj psihologiji. Većina ljudi shvati da se skupine imaju tendenciju ponašati drugačije od pojedinaca. Ta su ponašanja u skupini ponekad korisna i pozitivna, ali mogu biti i štetna i negativna. Socijalni psiholozi često promatraju teme kao što su grupna dinamika, vodstvo, grupno donošenje odluka, sukobi, suradnja i utjecaj grupe.
Socijalni utjecaj
Socijalne psihologe također zanima uloga koju socijalni utjecaj ima na ponašanje i donošenje odluka. Teme poput psihologije uvjeravanja, pritiska vršnjaka, usklađenosti i poslušnosti samo su neke od onih koje se proučavaju u ovom području socijalne psihologije.
Istraživanje je pomoglo otkriti snagu društvenog utjecaja i otkrilo načine kako pomoći ljudima da se odupru utjecaju.
Međuljudski odnosi
Društveni odnosi igraju glavnu ulogu u oblikovanju ponašanja, stavova, osjećaja i misli. Socijalni psiholozi proučavaju kako ti međuljudski odnosi utječu na ljude promatrajući privrženost, naklonost, ljubav i privlačnost. Koliko bliski odnosi utječu na pojedince, koliko su važni međuljudski odnosi i što uzrokuje privlačnost samo su neka od područja na koja socijalni psiholozi detaljno gledaju.