Načelo zakona učinka koje je razvio Edward Thorndike sugerirao je da će odgovori usko praćeni zadovoljstvom postati čvrsto povezani sa situacijom i stoga će se vjerojatnije ponoviti kad se situacija ponovi.
Suprotno tome, ako situaciju prati nelagoda, veze sa situacijom postat će slabije, a ponašanje odgovora rjeđe će se dogoditi kada se situacija ponovi.
Zamislite da jedan dan slučajno stignete na posao. Vaš šef primjećuje i hvali vašu marljivost. Pohvala čini da se osjećate dobro, pa pojačava ponašanje.
Svakog se dana počinjete pojavljivati na poslu pomalo rano kako biste i dalje dobivali pohvale šefa. Budući da je nakon ponašanja uslijedila ugodna posljedica, vjerojatnije je da će se radnja ponoviti u budućnosti.
Još primjera
- Ako učite i nakon toga na testu dobijete dobru ocjenu, veća je vjerojatnost da ćete učiti za sljedeći ispit.
- Ako vrijedno radite, a zatim dobijete promaknuće i povišicu plaća, vjerojatnije je da ćete se i dalje više truditi na poslu.
- Ako pokrenete crveno svjetlo i nakon toga dobijete prometnu kartu, u budućnosti će vam biti manje vjerojatno da nećete poslušati semafor.
Otkriće
Iako ideju da posljedice dovode do promjena u ponašanju često povezujemo s postupkom operantne kondicije i B.F. Skinnerom, ovaj pojam vuče korijene iz ranog rada psihologa Edwarda Thorndikea.
U svojim eksperimentima Thorndike je koristio ono što je poznato kao puzzle kutije kako bi proučio kako životinje uče.
Kutije su bile zatvorene, ali su sadržavale malu polugu koja će pritiskom omogućiti životinji da pobjegne. Thorndike bi smjestio mačku unutar kutije za slagalice, a zatim stavio komad mesa izvan kutije.
Zatim bi promatrao napore životinje da pobjegne i pribavi hranu. Zabilježio je koliko je svakoj životinji trebalo da shvati kako se osloboditi kutije.
Na kraju bi mačke pritisnule ručicu, a vrata bi se otvorila kako bi životinja mogla primiti nagradu. Iako se prvo pritiskanje ručice dogodilo jednostavno slučajno, mačke su to vjerojatno ponovile jer su odmah nakon izvođenja akcije dobile nagradu.
Thorndike je primijetio da su sa svakim ispitivanjem mačke postajale mnogo brže otvaranjem vrata. Budući da je pritiskanje ručice dovelo do povoljnog ishoda, mačke su u budućnosti imale veću vjerojatnost da će se opet ponašati.
Thorndike je to nazvao "Zakonom učinka", koji sugerira da je vjerojatnije da će se, kada zadovoljstvo slijedi povezanost, ponoviti. Ako nepovoljan ishod slijedi nakon radnje, manje je vjerojatno da će se ponoviti.
Dva su ključna aspekta zakona učinka:
- Vjerojatnije je da će se ponoviti ponašanja odmah nakon kojih slijede povoljne posljedice. U našem ranijem primjeru, pohvala nadzornika zbog ranog pojavljivanja na poslu povećala je vjerojatnost da će se ponašanje ponoviti.
- Rijetko će se ponoviti ponašanja praćena nepovoljnim posljedicama. Ako se kasno pojavite na poslu i propustite važan sastanak, vjerojatno ćete u budućnosti biti manje vjerojatno da ćete se opet kasno pojaviti. Budući da propušteni sastanak smatrate negativnim ishodom, manje je vjerojatno da će se ponašanje ponoviti.
Utjecaj na biheviorizam
Thorndikeovo otkriće imalo je velik utjecaj na razvoj biheviorizma. B.F. Skinner svoju je teoriju o operantnom uvjetovanju temeljio na zakonu učinka. Skinner je čak razvio vlastitu verziju kutije slagalica koju je nazivao operantnom komorom za kondicioniranje (također poznatom kao Skinner kutija).
U operantnom uvjetovanju ojačavaju se ponašanja koja su ojačana, dok ona koja se kažnjavaju oslabljena. Zakon učinka očito je imao velik utjecaj na razvoj biheviorizma, koji je nastavio dominantnom školom mišljenja u psihologiji tijekom većeg dijela 20. stoljeća. U
Mnogi principi ponašanja i danas su u upotrebi. U terapijskim uvjetima psiholozi i drugi stručnjaci za mentalno zdravlje često koriste pojačanje kako bi potaknuli pozitivno ponašanje i odvratili od neželjenih ponašanja. U takvim slučajevima, upotreba povoljnih ishoda može se koristiti za povećanje vjerojatnosti budućih pozitivnih ponašanja.
Thorndikeovo istraživanje o zakonima učenja imalo je važnu ulogu u razvoju psihologije ponašanja i utječe i danas.