Jedna od poteškoća u prepoznavanju alkoholizma kao bolesti je ta što se jednostavno ne čini kao jedna. Ne izgleda, ne zvuči, ne miriši i sigurno ne djeluje poput bolesti. Da stvar bude gora, općenito poriče da postoji i opire se liječenju.
Alkoholizam su dugi niz godina profesionalne medicinske organizacije prepoznale kao primarnu, kroničnu, progresivnu i ponekad fatalnu bolest. Nacionalno vijeće za alkoholizam i ovisnost o drogama nudi detaljnu i cjelovitu definiciju alkoholizma, ali vjerojatno najjednostavniji način da se to opiše je mentalna opsjednutost koja uzrokuje tjelesnu prisilu na piće.
Mentalna opsesija
Mentalna opsesija? Jeste li se ikad probudili ujutro s pjesmom koja vam se iznova svira u glavi? Možda je to bio komercijalni zvuk koji ste čuli na televiziji ili pjesma s radija, ali i dalje je svirao … i svirao i svirao.
Sjećate se kako je to bilo? Bez obzira što ste učinili, ta glupa melodija je nastavila svirati. Možete pokušati zviždati ili otpjevati drugu pjesmu ili uključiti radio i preslušati drugu melodiju, ali ona u vašoj glavi je nastavila svirati. Razmisli o tome. Bilo je nešto se događa u vašem umu da niste stavili tamo i, koliko god se trudili, niste mogli izaći!
Mentalna opsesija može se definirati kao misaoni proces nad kojim nemate kontrolu.
Takva je priroda bolesti alkoholizma. Kad alkoholna pića počne svirati u umu alkoholičara, on je nemoćan. Pjesmu nije stavio tamo i jedini način da se zaustavi jest popiti još jedno piće.
Problem je što je alkoholna mentalna opsjednutost alkoholom mnogo suptilnija od pjesme koja mu svira u mislima. Zapravo, možda ni ne zna da je tamo. Sve što zna je da odjednom ima potrebu za pićem - što je fizička prisila za pićem.
Neurobiologija alkoholizma
Godine 2016. američki generalni kirurg objavio je izvještaj "Suočavanje s ovisnošću u Americi: Izvještaj generalnog kirurga o alkoholu, drogama i zdravlju", u kojem se detaljno opisuju promjene koje se događaju u regijama mozga nekoga tko je ovisnik o bolesti odjeljak pod naslovom "Neurobiologija upotrebe, zlouporabe i ovisnosti o supstancama".
Prema izvješću, poremećaji upotrebe supstanci rezultat su promjena u mozgu koje se događaju kod ponovljene upotrebe alkohola ili droga. Te se promjene događaju u moždanim krugovima koji su uključeni u zadovoljstvo, učenje, stres, donošenje odluka i samokontrolu.
Sustav nagrađivanja na koji utječe ponovljena upotreba
Kad netko pije alkohol - ili uzima droge poput opioida ili kokaina - to stvara ugodan val dopamina u bazalnim ganglijima mozga, području mozga odgovornom za kontrolu nagrade i sposobnost učenja na temelju nagrada.
Kontinuiranom upotrebom alkohola ili droga, živčane stanice u bazalnim ganglijima "smanjuju" svoju osjetljivost na dopamin, smanjujući sposobnost alkohola da proizvede isti "visok" nivo koji je nekada proizvodio. To se naziva izgradnjom tolerancije na alkohol i uzrokuje da osobe koje konzumiraju veće količine konzumiraju istu euforiju kao nekada.
Utječe na kvalitetu života
Isti ti dopaminski neurotransmiteri također su uključeni u sposobnost osjećaja zadovoljstva u uobičajenim bavljenjima poput jedenja hrane, spolnih odnosa i sudjelovanja u socijalnoj interakciji.
Kad ovaj sustav nagrađivanja naruši zlouporaba supstanci ili ovisnost, to može dovesti do toga da osoba sve manje uživa u drugim područjima života čak i kad ne pije ili ne koristi drogu, navodi se u izvještaju generalnog kirurga.
Pijenje povezano s drugim znakovima
Još jedna promjena koju kronično pijenje može prouzročiti jest "osposobljavanje" mozga za povezivanje užitka koji osoba postiže pijenjem s drugim "znakovima" u životu osobe koja pije. Prijatelji s kojima piju, mjesta na koja odlaze piti, čaša ili posuda iz koje piju i svi rituali koje mogu prakticirati u vezi s pijenjem mogu postati povezani s užitkom koji osjećaju dok piju.
Budući da je toliko znakova u njihovom životu podsjetnik na pijenje, postaje im sve teže ne razmišljati o pijenju.
Vozite kako biste izbjegli bol
Dok nas mozak-dopaminski odašiljači tjeraju da tražimo užitak, neurotransmiteri stresa koji se nalaze u proširenoj amigdalnoj regiji mozga tjeraju nas da izbjegnemo bol i neugodna iskustva. Zajedno nas prisiljavaju na djelovanje.
Zlouporaba supstanci, uključujući poremećaje uzimanja alkohola, može poremetiti normalnu ravnotežu između ova dva osnovna pogona, pokazalo je istraživanje.
Izbjegavanje boli povlačenja
Kako poremećaj uzimanja alkohola prelazi iz blage u umjerenu u tešku, pijanica doživljava sve veću nevolju kad god ne pije. Simptomi odvikavanja od alkohola mogu postati vrlo neugodni ili bolni.
Upotreba alkohola napreduje do te mjere da jedina stvar koja može ublažiti nevolju simptoma ustezanja jest pijenje više alkohola.
U ovoj fazi osoba više ne pije da bi iskusila zadovoljstvo. Zapravo, piće možda više ne donosi nikakav osjećaj zadovoljstva. Pijač pije kako bi izbjegao bol, a ne da bi se napušio.
Ciklus ovisnosti
Alkoholičari više ne mogu doseći maksimum koji su nekad doživjeli zbog svoje tolerancije, ali najniža temperatura koju doživljavaju kad ne piju postaje sve niža i niža. Druga životna zanimanja koja su nekada donosila zadovoljstvo i uravnotežila najniže to u ovom trenutku više ne čine.
Kad su pojilice još bile relativno zdrave, mogli su kontrolirati svoj impuls za pićem jer bi prosuđivanje i krugovi donošenja odluka njihovog prefrontalnog korteksa uravnotežili te impulse. Ali, njihova upotreba supstanci poremetila je i njihove predfrontalne krugove.
Kada se to dogodi, istraživanja pokazuju da alkoholičari i ovisnici imaju smanjenu sposobnost kontroliranja svog snažnog impulsa za korištenje čak i kad su svjesni da je zaustavljanje u njihovom najboljem interesu. U ovom je trenutku njihov sustav nagrađivanja postao patološki, ili drugim riječima, bolestan.
Ako se vi ili voljena osoba borite s upotrebom ili ovisnostima o drogama, obratite se Nacionalnoj liniji za pomoć Uprave za zlouporabu opojnih sredstava i mentalno zdravlje (SAMHSA) na 1-800-662-4357 za informacije o ustanovama za podršku i liječenje u vašem području.
Dodatne resurse za mentalno zdravlje potražite u našoj nacionalnoj bazi podataka linija za pomoć.
Objašnjena ugrožena samokontrola
Izvještaj generalnog kirurga o neurobiologiji zlouporabe supstanci objašnjava alkoholnu nesposobnost da na ovaj način donosi zdrave odluke:
"To objašnjava zašto se kaže da poremećaji upotrebe supstanci uključuju ugroženu samokontrolu", stoji u izvješću. "Nije potpuni gubitak ovisnosti o autonomiji i dalje su odgovorni za svoje postupke, ali su puno manje sposobni nadvladati snažni nagon da traže olakšanje od povlačenja koje pruža alkohol ili droga."
"Na svakom koraku, ljudi s ovisnostima koji pokušaju prestati smatraju da je njihovo rješenje izazovno. Čak i ako se neko vrijeme mogu oduprijeti uživanju droga ili alkohola, u nekom trenutku stalna žudnja koju pokreću mnogi znakovi u njihovom životu može nagristi njihovu odlučnost, što rezultira u povratku na upotrebu tvari ili recidivu ", navodi se u izvješću.
Progresivna bolest
Problem predstavlja progresivna priroda bolesti. U ranim fazama uzimanje jednog ili dva pića može biti sve što je potrebno da se pjesma zaustavi. Ali uskoro treba šest ili sedam, a kasnije možda deset ili dvanaest. Pjesma negdje niz cestu prestaje jedino kad se onesvijesti.
Progresija bolesti je toliko suptilna i obično se odvija u tako dužem vremenskom razdoblju da čak i sam alkoholičar nije primijetio točku u kojoj je izgubio kontrolu - a alkohol je preuzeo - njegov život.
Nije ni čudo što je poricanje gotovo univerzalni simptom bolesti. Onima koji su shvatili da imaju problema, pomoć može biti blizu kao bijele stranice telefonskog imenika. Ali za one koji trebaju pomoć, a ne žele je, ima nade.
Imate li problema s pićem? Možda biste željeli uzeti Kviz za provjeru zlouporabe alkohola da vidiš kako uspoređuješ.