Kako bi objasnili zašto naša mentalna stanja utječu na percepciju boli, istraživači Ronald Melzack i Patrick Wall predložili su ono što je poznato kao teorija upravljanja vratima tijekom ranih 1960-ih. Ova teorija sugerira da leđna moždina sadrži neurološka "vrata" koja ili blokiraju signale boli ili im omogućuju nastavak u mozak.
Istraživači su dugo primijetili da čimbenici poput misli, osjećaja i očekivanja mogu utjecati na našu percepciju boli. Ako očekujete da će vas nešto boljeti, vjerojatno će boljeti i gore. Ako ste uzrujani ili prestrašeni, bol vam se može činiti intenzivnijom nego što bi bila da ste mirni.
Za razliku od stvarnih vrata, koja se otvaraju i zatvaraju kako bi se omogućilo da stvari prođu, "vrata" u leđnoj moždini djeluju tako da razlikuju vrste vlakana koja nose signale boli. Signali boli koji putuju kroz mala živčana vlakna smiju prolaziti dok su signali poslani velikim živčanim vlaknima blokirani. Teorija kontrole vrata često se koristi za objašnjenje fantomske ili kronične boli.
Kako djeluje kontrola vrata
Nakon ozljede, signali boli prenose se na leđnu moždinu, a zatim do mozga. Melzack i Wall sugeriraju da prije nego što se informacije prenesu u mozak, poruke o bolu nailaze na "živčana vrata" koja kontroliraju smiju li ti signali prolaziti u mozak.
U nekim se slučajevima signali prenose lakše i bol se doživljava intenzivnije. U drugim slučajevima, poruke o boli su svedene na minimum ili čak spriječene da uopće dođu do mozga.
Ovaj mehanizam za zabijanje odvija se u leđnom rogu leđne moždine tijela. I mala živčana vlakna (bolna vlakna) i velika živčana vlakna (normalna vlakna za dodir, pritisak i druga osjetila kože) oba prenose informacije na dva područja leđnog roga.
Ta su dva područja ili prijenosne stanice koje prenose informacije do kralježnične moždine do mozga ili inhibicijski interneuroni koji zaustavljaju ili ometaju prijenos osjetnih informacija.
- Velika aktivnost vlakana pobuđuje inhibitorne neurone, što umanjuje prijenos informacija o boli. Kada postoji veća aktivnost vlakana u usporedbi s aktivnošću vlakana, ljudi imaju manje bolova. To znači da su vrata za bol zatvorena.
- Mala vlakna ometaju inhibicijske interneurone, omogućujući da informacije o boli putuju do mozga. Kad postoji više aktivnosti malih vlakana, inaktivira inhibitorne neurone tako da se signali boli mogu slati u mozak kako bi se mogla dogoditi percepcija boli (poznata i kao nocicepcija). Drugim riječima, vrata za bol sada su otvorena.
Iako je to možda najutjecajnija teorija percepcije boli, kontrola vrata nije bez problema. Mnoge ideje koje su predložili Melzack i Wall nisu potkrijepljene istraživanjem, uključujući i samo postojanje stvarnog sustava za zacjeljivanje u leđnoj moždini.
Kako dodir modulira percepciju boli
Melzack i Wall sugeriraju da ovaj postupak objašnjava zašto obično trljamo ozljede nakon što se dogode. Kada, primjerice, lupite potkoljenicom o stolicu ili stol, možda ćete nekoliko trenutaka zaustaviti trljanje ozlijeđenog mjesta. Povećanje normalnih osjetnih informacija na dodir pomaže u inhibiciji aktivnosti vlakana u bolu, smanjujući tako percepciju boli.
Teorija kontrole vrata također se često koristi da bi se objasnilo zašto masaža i dodir mogu biti korisne strategije upravljanja bolovima tijekom porođaja. Budući da dodir povećava aktivnost velikih vlakana, djeluje inhibicijski na signale boli.
I sami Melzack i Wall primijetili su da je metafora "vrata" za percepciju boli poslužila kao koristan način pomoći ljudima da razumiju osnovni koncept, bez obzira na to jesu li shvatili složene fiziološke procese koji stoje iza teorije. Liječnici često koriste metaforu o vratima kako bi pomogli pacijentima da shvate kako i zašto bol može toliko fluktuirati.
Riječ iz vrlo dobrog
Iako teorija kontrole vrata ne objašnjava svaki aspekt kako ljudi doživljavaju bol, Melzack i Wall teorija prva je uzela u obzir psihološke čimbenike koji utječu na percepciju i doživljavanje boli. U početku je postojao otpor teoriji, ali dokazi su sve više ukazivali na postojanje mehanizma za leđenje kralježnice. Teorija je pomogla transformirati pristupe u upravljanju boli.
