Jesu li mentalne bolesti uzrokovane tjelesnim razlikama u mozgu? Medicinski model mentalnih bolesti ukorijenjen je u uvjerenju da mentalni poremećaji imaju fizičke uzroke. Na temelju ovog modela, mentalne bolesti treba liječiti - barem djelomično - kao zdravstveno stanje, obično upotrebom lijekova na recept.
Lijekovi za mentalne bolesti mijenjaju kemiju mozga. U većini slučajeva ti lijekovi dodaju ili modificiraju kemikaliju koja je odgovorna za probleme s raspoloženjem, percepcijom, anksioznošću ili drugim problemima. U ispravnoj dozi, lijekovi mogu imati duboko pozitivan utjecaj na funkcioniranje.
Kemija mozga anksioznih poremećaja i fobija
Studije su pokazale da oni koji pate od anksioznih poremećaja, uključujući fobije, imaju problem s regulacijom razine serotonina u svom mozgu. Serotonin je kemijska tvar koja djeluje kao neurotransmiter. Neurotransmiteri moduliraju signale između neurona i drugih stanica.
Serotonin djeluje u mozgu i, između ostalog, umjerava raspoloženje. Previsoka ili preniska razina serotonina može uzrokovati i depresiju i tjeskobu. Slijedom toga, fobije se često liječe skupinom antidepresiva poznatih kao selektivni inhibitori ponovnog preuzimanja serotonina (SSRI).
Obično se serotonin oslobađa iz živčane stanice u sinaptički jaz između stanica. Prepoznaje ga druga živčana stanica koja zatim prenosi signal u mozak. Tada prva živčana stanica ponovno uhvati serotonin.
SSRI sprječava ponovno apsorbiranje dijela serotonina. Ostaje u sinaptičkom procjepu kako bi dodatno stimulirao drugu živčanu stanicu. SSRI nisu jedini lijekovi koji se koriste u liječenju fobija, ali su među najučinkovitijima. Moraju se koristiti s oprezom, osobito kod mladih, jer mogu biti ozbiljne nuspojave.
Kako genetika možda igra ulogu u fobijama
Istraživači su također otkrili da genetika može igrati ulogu u razvoju fobija. Neuropsihologija je grana psihologije koja je posvećena proučavanju građe i funkcije mozga.
Iako još nisu izolirali specifični gen koji je odgovoran za fobije, istraživači su pronašli određene genetske anomalije kod pacijenata koji pate od fobija. Još uvijek nije poznato postoji li specifična genetska razlika u svih oboljelih od fobije.
Genetska predispozicija
Sve popularnija teorija mentalnih poremećaja temelji se na konceptu pokretanja događaja. Ovaj se model obično koristi za objašnjavanje shizofrenije, ali također može objasniti razvoj fobija.
U ovoj teoriji određeni postotak ljudi ima genetsku osobinu koja uzrokuje mentalne bolesti. Međutim, većina ljudi koji imaju tu osobinu ne razvija poremećaj. Poremećaj se javlja tek nakon pokretačkog događaja.
Pokretački događaj različit je za svaku osobu, ali obično je trauma ili vrijeme jakog stresa. Psihološka i emocionalna reakcija na traumu pokreće mentalni poremećaj, ali samo kod ljudi koji nose genetsku predispoziciju.
Iako je ova teorija relativno nova i prilično kontroverzna, pomogla bi objasniti zašto tako veliki događaji poput borbe ili prirodnih katastrofa utječu na različite ljude na pomalo različite načine.