U procesu uvjetovanja, generalizacija podražaja tendencija je da uvjetovani podražaj izaziva slične odgovore nakon što je odgovor uvjetovan. Na primjer, ako je dijete uvjetovano da se boji prepariranog bijelog zeca, pokazat će strah od predmeta sličnih uvjetovanom podražaju, poput bijelog štakora.
Jedan poznati psihološki eksperiment savršeno je ilustrirao kako djeluje generalizacija podražaja. U klasičnom eksperimentu Mali Albert istraživači John B. Watson i Rosalie Rayner uvjetovali su dječaka da se boji bijelog štakora.
Istraživači su primijetili da je dječak doživio generalizaciju podražaja pokazujući strah kao odgovor na slične podražaje, uključujući psa, zeca, bundu, bijelu bradu Djeda Mraza, pa čak i vlastitu kosu Watsona.
Umjesto da razlikuje objekt straha od sličnih podražaja, dječačić se uplašio predmeta koji su izgledom slični bijelom štakoru. (Iako treba napomenuti, ovaj je eksperiment predmet mnogih rasprava i kontroverzi posljednjih godina).
Zašto je stvaranje poticaja važno
Važno je razumjeti kako generalizacija podražaja može utjecati na odgovore na uvjetovani podražaj. Jednom kad su osoba ili životinja obučeni da reagiraju na podražaj, vrlo slični podražaji mogu proizvesti i isti odgovor. Ponekad to može biti problematično, posebno u slučajevima kada pojedinac treba znati razlikovati podražaje i reagirati samo na vrlo specifičan podražaj.
Na primjer, ako koristite kondicioniranje da biste svog psa uvježbali da sjedi, možda ćete koristiti poslasticu kako biste stvorili vezu između slušanja riječi "Sjedi" i primanja poslastice. Generaliziranje stimulusa može uzrokovati da vaš pas reagira sjedeći kad čuje slične naredbe, što može otežati proces treninga.
U ovom biste slučaju željeli upotrijebiti diskriminaciju poticaja da biste svog psa uvježbali da razlikuje različite glasovne naredbe.Uopćavanje stimulusa također može objasniti zašto strah od određenog predmeta često utječe na mnoge slične predmete.
Osoba koja se boji pauka uglavnom se neće bojati samo jedne vrste pauka. Umjesto toga, ovaj će se strah odnositi na sve vrste i veličine pauka. Pojedinac se čak može bojati i pauka-igračaka i slika pauka. Taj se strah može generalizirati i na druga bića koja su slična paucima, poput drugih buba i insekata.
Klasično i operantno kondicioniranje
Generalizacija poticaja može se dogoditi i u klasičnom uvjetovanju i u operantnom uvjetovanju. Strah malog Alberta od bijelih krznenih predmeta izvrstan je primjer kako generalizacija podražaja djeluje u klasičnom uvjetovanju. Iako je dijete prvotno bilo uvjetovano da se boji bijelog štakora, njegov se strah također generalizirao na slične predmete.
U operantnom uvjetovanju, generalizacija podražaja objašnjava kako nešto možemo naučiti u jednoj situaciji i primijeniti na druge slične situacije.
Primjer
Zamislite da roditelji kazne svog sina jer mu nije očistio sobu. Na kraju nauči očistiti svoj nered kako bi izbjegao kaznu. Umjesto da se mora učiti takvo ponašanje u školi, on primjenjuje iste principe koje je naučio kod kuće na svoje ponašanje u učionici i očistio svoj nered prije nego što ga učitelj može kazniti.
Diskriminacija poticaja
Međutim, subjekt se može naučiti razlikovati slične podražaje i odgovarati samo na određeni podražaj. Na primjer, zamislite da je pas dresiran da trči do svog vlasnika kad začuje zvižduk. Nakon što se pas uvjetuje, mogao bi reagirati na razne zvukove koji su slični zviždaljci.
Budući da trener želi da pas reagira samo na specifičan zvuk zvižduka, trener može raditi sa životinjom kako bi ga naučio razlikovati različite zvukove. Na kraju će pas reagirati samo na zvižduk, a ne i na druge tonove.
U drugom klasičnom eksperimentu provedenom 1921. godine, istraživač Shenger-Krestovnika upario je okus mesa (što je u ovom slučaju bezuvjetni poticaj) s pogledom na krug. Psi su tada naučili sliniti (što je uvjetovani odgovor) kad god bi vidjeli krug.
Istraživači su također primijetili da bi psi počeli sliniti kad im se predstavi elipsa, koja je bila slična, ali malo drugačija od oblika kruga. Nakon što nisu uspjeli upariti pogled elipse s okusom mesa, psi su na kraju mogli razlikovati krug i elipsu.
Generalizacija poticaja može imati važan utjecaj na odgovor na podražaj. Ponekad su pojedinci u stanju razlikovati slične predmete, ali u drugim slučajevima slični podražaji imaju tendenciju izazvati isti odgovor.
Riječ iz vrlo dobrog
Generalizacija stimulusa može igrati važnu ulogu u procesu kondicioniranja. Ponekad to može dovesti do poželjnih odgovora, poput onoga kako se učenje dobrih ponašanja u jednoj postavci može prenijeti na prikazivanje istih dobrih ponašanja u drugim postavkama.
U drugim slučajevima, ova tendencija generaliziranja sličnih podražaja može dovesti do problema. Ne razlikovanje dviju naredbi može otežati proces učenja i dovesti do netočnih odgovora.
Srećom, isti principi uvjetovanja koji se koriste za podučavanje novih ponašanja mogu se primijeniti i kako bi se učenicima pomoglo da razlikuju slične podražaje i odgovore samo na željeni poticaj.