Bez obzira na to koji rat ili sukob gledate, utvrđene su visoke stope posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) kod veterana. Kroz povijest su ljudi prepoznali da izloženost borbenim situacijama može negativno utjecati na mentalno zdravlje onih koji sudjeluju u ove situacije.
Zapravo, dijagnoza PTSP-a povijesno potječe iz promatranja učinka borbe na vojnike. Grupiranje simptoma koje sada nazivamo PTSP-om u prošlosti je opisivano kao "borbeni umor", "šok od granate" ili "ratna neuroza".
Iz tog su razloga istraživači bili posebno zainteresirani za ispitivanje u kojoj se mjeri PTSP javlja među veteranima. Stope PTSP-a kod veterana iz Vijetnama, veterana iz Perzijskog zaljeva i veterana iz Iraka navedene su u nastavku.
PTSP u Vijetnamskim veteranima
1983. godine, mandatom koji je utvrdio Kongres, američko Ministarstvo za pitanja veterana moralo je provesti studiju kako bi se bolje razumjeli psihološki učinci borbe u Vijetnamskom ratu. Nacionalna studija prilagodbe veteramskih veterana (NVVRS) otkrila je da približno 15% od 2,7 milijuna Amerikanaca koji su služili u vijetnamskom ratu ima PTSP.
Međutim, incidencija tijekom života nakon sudjelovanja u vijetnamskom ratu mnogo je veća. Otprilike 30% muškaraca i 27% žena razvilo je neki oblik djelomičnog PTSP-a u nekom trenutku svog života nakon Vijetnama.
Danas, otprilike 40 godina kasnije, nova otkrića izviještena u Nacionalnoj longitudinalnoj studiji veterana u Vijetnamu (NVVLS) pokazuju da približno 271 000 vijetnamskih veterana još uvijek pati od PTSP-a i drugih velikih depresivnih poremećaja, što ukazuje na stalnu potrebu za uslugama mentalnog zdravlja za branitelje nakon povratka kući iz borbena. Još jedan mandat kongresa, NVVLS, anketirao je mnoge vijetnamske veterane koje je NVVRS prethodno procijenio, budući da je u međuvremenu značajan broj tih sudionika preminuo.
PTSP u veterana rata u Perzijskom zaljevu
Iako je Perzijski zaljevski rat bio kratak, njegov utjecaj nije bio ništa manje traumatičan od ostalih ratova. Od trenutka kada je Perzijski zaljevski rat završio 1991. godine do danas, veterani su prijavili brojne tjelesne i mentalne zdravstvene probleme.
Studije koje ispituju mentalno zdravlje veterana iz Perzijskog zaljevskog rata mješovite su, a neki nalazi pokazuju da su stope PTSP-a proizašle iz Zaljevskog rata bile niže od ostalih ratova, u rasponu od 8-16%. Neke od ovih procijenjenih stopa veće su od onoga što je pronađeno među veteranima koji nisu raspoređeni u Perzijski zaljev.
PTSP u veteranima sukoba u Iraku i Afganistanu
Sukobi u Iraku i Afganistanu traju. Zbog toga još nije poznat puni utjecaj rata na mentalno zdravlje vojnika u Iraku.
Studija objavljena 2004. godine promatrala je pripadnike četiri borbene pješačke jedinice Sjedinjenih Država (tri jedinice vojske i jedna jedinica marinaca) koje su služile u Iraku i Afganistanu i otkrila da su vojnici raspoređeni u Irak imali veću izloženost borbama od onih raspoređenih u Afganistanu . Kao takav, od veterana koji su sudjelovali u studiji, veća je prevalencija PTSP-a među onima koji su se vratili iz Iraka (15-17%) u odnosu na one koji su se vratili iz Afganistana (11%).
Jedno istraživanje vojnika Nacionalne garde istaknulo je trajne učinke borbe promatrajući stope PTSP-a i tri mjeseca i 12 mjeseci nakon raspoređivanja. Ukupno su zabilježene stope od devet do 31%, ali još je važnija postojanost simptoma godinu dana nakon povratka. U ovom istraživanju zabilježena je i visoka stopa zlouporabe alkohola koja ilustrira samoliječenje - rizičan oblik samoliječenja od PTSP-a.
Liječenje PTSP-a za veterane
Liječenje PTSP-a je višedimenzionalno, uključujući lijekove, terapiju, a posljednjih godina tretmani zasnovani na pažnji pružaju alternativu upravljanju i PTSP-om i kroničnom boli.
Iako su neki istraživači rekli da terapija izlaganjem, koja je usmjerena na traumu, nije uvijek preporučljiva za većinu veterana s PTSP-om, studija iz 2019. sugerira drugačije. Studija je prva koja je zaključila da terapija izlaganjem nije povećala rizik od pogoršanja simptoma PTSP-a među sudionicima.
Zaključak
Bez obzira na rat, vojnici koji sudjeluju u borbama neprestano pokazuju visoke stope PTSP-a. Ako ste veteran, Nacionalni centar za PTSP pruža izvrsne informacije o suočavanju s rezidualnim posljedicama rata. Ako se vraćate iz Iraka, također će se dobiti informacije o prijelaznim centrima VA i dodatni resursi. A ako ste član obitelji branitelja, dostupne su i važne informacije koje se odnose na život s osobom koja pati od PTSP-a i njegu njege.