Iako se velik dio štete koju kronična zlouporaba alkohola nanosi mozgu počinje smanjivati nakon što alkoholičar prestane piti, neki se kognitivni deficiti nastavljaju i nakon dugotrajne apstinencije.
Jedno je istraživanje pokazalo da čak i neki nedostaci motoričkih sposobnosti uzrokovani dugotrajnim zlouporabom alkohola također ostaju dugo nakon što alkoholičar apstinira. No, neočekivana vijest je da postoje dokazi da mozak pokušava nadoknaditi tu štetu koristeći druge dijelove mozga za obavljanje tih zadataka.
Koristeći funkcionalnu magnetsku rezonancu (fMRI), znanstvenici su mogli promatrati dijelove mozga tijekom jednostavnog motoričkog zadatka i otkrili su da se čini da mozak "regrutuje" druga, neočekivana područja kako bi nadoknadio štetu nastalu zlouporabom alkohola.
Šteta moždanih regija kod alkoholičara
"Iz neuropatoloških studija znamo da su dva dijela mozga koja su najčešće oštećena kod kroničnih alkoholičara mali mozak i frontalni režnjevi", rekao je Peter R. Martin, profesor psihijatrije i farmakologije, direktor Centra za ovisnosti Vanderbilt u Medicinski fakultet Sveučilišta Vanderbilt i odgovarajući autor studije. "Brza motorička aktivnost kojom se samostalno kreće, poput tapkanja prstom, funkcija je motoričke kore, stražnjeg dijela frontalnog režnja, koja pokreće podražaj na mišiće šake, a koji se koordinira međusobnim djelovanjem malog i malog mozga. frontalni režnjevi.
"Drugim riječima, zaključio sam da bi vjerojatno došlo do abnormalnosti u aktiviranju ovih regija kod alkoholičara tijekom tapkanja prstima."
Ispitivanje aktivnosti mozga
Martin i kolege promatrali su dvije skupine koje su prolazile fMRI tijekom izvođenja ponavljajućih, samostalnih vježbi kucanja kažiprsta, izmjenjujući njihove dominantne i nedominantne ruke.
Skupine su činile osam (7 muških, 1 ženska) pacijenata ovisnih o alkoholu nakon približno dva tjedna apstinencije; i devet (7 žena, 2 muškarca) zdravih dobrovoljaca ili kontrolnih skupina.
Korištenje više mozga
Kao što se i očekivalo, apstinentni pacijenti ovisni o alkoholu obavljali su zadatke lupkanja prstima znatno sporije od kontrola.
Suprotno očekivanjima, sporije tapkanje nije praćeno proporcionalno smanjenom aktivacijom fMRI mozga u kori velikog mozga i malom mozgu; umjesto toga, alkoholičari su imali značajno povećanje aktivacije u kortikalnoj regiji mozga ipsilateralno na (s iste strane) aktivnu ruku tijekom dominirajućeg tapkanja šake.
Istraživači su otkrili da alkoholičari moraju koristiti više svog mozga da bi radili manje.
"Prvo smo otkrili da alkoholičari, općenito govoreći, prisluškuju neučinkovitije", rekao je Martin. "Drugo, da bi stvorio jednu tapkanje, alkoholičar bi aktivirao veći dio svog mozga od normalne osobe. Dakle, čini se da rezultati pokazuju da iako alkoholičari, oporavljajući se od pijenja, vjerojatno mogu pokazati relativno normalno tapkanje , oni moraju koristiti više svog mozga da generiraju slavine. "
"Ova studija naglašava važnost razmatranja rada moždanih sklopova koji je uključen čak i u tobože jednostavan zadatak", rekla je Edith Sullivan, izvanredna profesorica psihijatrije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Stanford. "Nadalje, dokazi za regrutiranje regija mozga koje obično nisu uključene u zadaću izlažu osobu riziku zbog neučinkovitosti u radu za taj određeni zadatak, druge zadatke koje treba istovremeno raditi i složenije zadatke s podijeljenom pažnjom, poput vožnje. "
Viša aktivnost mozga
Povećana aktivnost u ipsilateralnoj kortikalnoj regiji mozga bila je krajnje neočekivana, rekao je Martin.
"Obično, kad tapkam desnom rukom", rekao je, "uglavnom puca moj lijevi motorni korteks (dio frontalnih režnjeva), zajedno s mojim desnim malim mozgom." Ipsi "znači ista strana," kontra " znači suprotna strana. Dakle, govorimo o mojoj kontralateralnoj kori i ipsilateralnom malom mozgu. Značajno veća aktivnost koju smo pronašli kod alkoholičara bila je u ipsilateralnoj kori, strani za koju obično ne očekujemo da će se aktivirati.
"Ovo je otkriće kompatibilno s idejom da se različita područja mozga pozivaju u aktivnost koja se obično ne bi aktivirala kako bi se udovoljilo bihevioralnim zahtjevima. Nadalje, to sugerira da, iako se čini da alkoholičari na nekoj razini rade normalno ako ste povisili razinu složenosti na kojoj se od njih traži da nastupaju, oni mogu iscrpiti svoje kapacitete - možda više neće biti mozga koji bi se mogao unijeti, regrutovati i nadoknaditi. "
Mozak postaje bolji u kompenzaciji
Ova otkrića vode do novih pitanja, rekao je Martin. "Ako proučavamo pacijente kako napreduju sa svojom apstinencijom, postaju li te abnormalnosti sve bolje? Možda je mozak bolji u kompenzaciji, ali se to ne normalizira, već samo uči kako unijeti, čak i više, dijelove mozak. Moglo bi se reći da se nauči preoblikovati.
"Druga mogućnost može biti da je dok mozak zacjeljuje potrebna manja aktivacija, a to je pravi oblik oporavka. Odgovori počivaju na razumijevanju ne samog tapkanja, već mehanizama koji stoje iza tapkanja."