Ilegalne droge koje zlostavljaju uzrokuju određeni učinak na mozak. Općenito, to je razlog zašto ljudi prije svega uzimaju drogu, jer djeluju u mozgu mijenjajući njihova mentalna stanja kako bi ih povisili, poboljšali svoje raspoloženje ili uzrokovali promjene u percepciji.
Na nesreću korisnika, većina lijekova ne utječe samo na područja mozga zbog kojih se osjećaju drugačije, već mogu utjecati i na druge dijelove mozga koji su neophodni za funkcioniranje, učenje ili pamćenje.
MDMA, poznatiji kao ecstasy ili Molly, nije iznimka. Djeluje na neurotransmitere u mozgu dajući korisnicima ekstremne promjene u njihovom raspoloženju, ali također može uzrokovati razne neželjene kognitivne nedostatke i fizičke učinke.
Serotonin, dopamin i noradrenalin
Kad netko uzme MDMA, uzrokuje oslobađanje serotonina, dopamina i noradrenalina sa svojih mjesta za pohranu neurona. To rezultira povećanjem aktivnosti neurotransmitera u mozgu.
Otpuštanje prekomjerne količine ovih neurotransmitera upotrebom droga može uzrokovati da se mozak iscrpi od ovih kemijskih glasnika s mnogim negativnim posljedicama.
Serotonin, dopamin i norepinefrin prenose informacije kroz mozak. Oni prenose signale između živčanih stanica na sljedeće načine:
- Serotonin: Pomaže u održavanju stabilnog raspoloženja i drugih emocionalnih funkcija, a također je uključen u regulaciju ciklusa spavanja, kontrolu boli i probavu, između ostalog
- Dopamin: Uključen u regulaciju raspoloženja i fokusa, kao i u ostale funkcije središnjeg živčanog sustava
- Norepinefrin: Dio odgovora "borba i bijeg" te u regulaciji raspoloženja, tjeskobe, sna, energije i fokusa
Istraživači vjeruju da upravo oslobađanje prekomjerne količine serotonina proizvodi učinke na podizanje raspoloženja koje doživljavaju korisnici MDMA-e.
Ali, serotonin također igra značajnu ulogu u regulaciji sna, boli, osjećaja, apetita i drugih funkcija. Kada MDMA uzrokuje oslobađanje velike količine serotonina, mozak se može iscrpiti i pridonijeti neugodnim posljedicama koje mnogi korisnici ekstazije doživljavaju nakon uzimanja MDMA.
Dugotrajni učinci na mozak
Istraživanje na životinjama pokazalo je da šteta koju MDMA koristi na neuronima koji sadrže serotonin može biti dugotrajna. Mjerenje dugotrajnog učinka upotrebe MDMA-a na ljude pokazalo se težim za znanstvenike, no neke su studije otkrile da neki teški korisnici MDMA-a doživljavaju:
- Depresija
- Oštećeni procesi pažnje
- Oštećenje radne memorije
Promjene u aktivnosti mozga
Neke studije slike ljudi na Molly korisnicima otkrile su da lijek mijenja aktivnost u regijama mozga koje su uključene u:
- Spoznaja
- Emocija
- Motorna funkcija
Utjecaj drugih droga
Sljedeća poteškoća koju su imali istražitelji s procjenom učinaka upotrebe MDMA-e na mozak je ta što puno puta tablete ecstasy koje korisnici kupuju na ulici nisu čisti MDMA, već sadrže druge lijekove ili tvari.
Također postoji vjerojatnost da korisnici ekstazija koriste i druge droge poput marihuane ili alkohola, koje imaju vlastite učinke na mozak. Stoga je istraživačima teško utvrditi jesu li učinci koje promatraju samo MDMA, drugi lijekovi ili njihova kombinacija.
Ostali čimbenici koji bi mogli igrati ulogu
Uz moguću uporabu drugih lijekova, drugi čimbenici koji bi mogli igrati ulogu u nekim kognitivnim deficitima uočenim kod korisnika MDMA-a uključuju:
- Dob prve upotrebe
- Doziranje
- Učestalost korištenja
- Spol
- Genetski čimbenici i čimbenici okoliša
Dodatni učinci MDMA na mozak
Postoje studije dugotrajnih korisnika MDMA-a koje su ukazale na nekoliko drugih učinaka teške upotrebe lijeka:
- Globalna obrada obrazaca: Jedno je istraživanje pokazalo da rekreacijska uporaba MDMA utječe na sposobnost korisnika da obrađuju određene vrste vizualnih informacija, poput mogućnosti integriranja informacija o lokalnoj orijentaciji u globalni perceptivni oblik.
- Oštećena kontrola impulsa: Drugi istraživači vjeruju da, kao i mnogi drugi lijekovi, MDMA utječe na regiju mozga koja je uključena u kontrolu impulsa i stoga može pridonijeti razvoju poremećaja zlouporabe supstanci.
- Oštećeno spolno uzbuđenje: Budući da MDMA kod nekih korisnika utječe na razinu serotonina više od razine dopamina, neki istraživači vjeruju da dugotrajna upotreba može utjecati na seksualno uzbuđenje.
Učinci na nerođenu djecu
Postoje neka istraživanja koja pokazuju da uporaba MDMA ne utječe samo na mozak korisnika već i na mozak nerođene djece trudnih korisnika droge.
Studije na životinjama otkrile su značajne štetne učinke na učenje i pamćenje kada su izložene MDMA-i tijekom razvojnog razdoblja ekvivalentnog trećem tromjesečju na ljudima.
Istraživači su zabrinuti zbog potencijalnih štetnih učinaka MDMA-a na razvoj nerođene djece kada su trudnice koje su trudne i dalje koriste drogu jer pogrešno vjeruju da je Molly "siguran lijek".