Jeste li ikada bili u situaciji kada se osjećate nesigurno ili u opasnosti, ali niste baš sigurni zašto? Možda se osvrnete oko sebe i vidite da nikoga više ne uznemirava, ali svejedno vam se čini nešto?
Možda to ne shvaćate, ali svakodnevno hodate po svijetu čitajući tisuće društvenih znakova u vašem okruženju. U interakciji s drugima odabiremo izraze lica, tonove glasa, tjelesne pokrete i još mnogo toga. Stalno smo zauzeti promatranjem i interakcijom sa svijetom i drugima kao dio ljudskog iskustva.
Kako imamo te interakcije s drugima, tako se oblikuje naš osjećaj sebe. Učimo o sebi i o drugima, kome možemo vjerovati i tko se osjeća opasno za nas. Naša tijela neprestano obrađuju ovu vrstu informacija kroz te interakcije sa svijetom.
Nadzorni sustav tijela
Naš živčani sustav složena je struktura koja prikuplja informacije iz cijelog tijela i koordinira aktivnost. Dva su glavna dijela živčanog sustava: središnji i periferni živčani sustav.
Središnji živčani sustav
Središnji živčani sustav sastoji se od dvije strukture:
- Mozak. Ovo je struktura sastavljena od milijardi međusobno povezanih neurona ili živčanih stanica sadržanih u lubanji i funkcionira kao koordinacijsko središte za gotovo sve funkcije našeg tijela. Sjedište je našeg intelekta.
- Leđna moždina. Ovo je povezana mreža živčanih vlakana koja povezuje veći dio našeg tijela s našim mozgom.
Periferni živčani sustav
Periferni živčani sustav sastoji se od svih živaca izvan našeg mozga i leđne moždine. Može se kategorizirati u dva različita sustava:
- Somatski živčani sustav (dobrovoljno). Ovaj sustav omogućuje našim mišićima i mozgovima da međusobno komuniciraju. Somatski sustav pomaže našem mozgu i leđnoj moždini da šalju signale našim mišićima kako bi im pomogli u kretanju, kao i da šalje informacije iz tijela natrag u mozak i leđnu moždinu.
- Autonomni živčani sustav (nenamjeran). Ovo je sustav koji kontrolira žlijezde i unutarnje organe, poput srca, pluća i probavnog sustava. To su, u osnovi, stvari koje upravljaju našim tijelom, a da ne moramo namjerno razmišljati o njima. Na primjer, možemo disati, a da ne moramo svaki put razmišljati o tome da li ćemo udahnuti.
Čitanje znakova opasnosti
Naš autonomni živčani sustav (nehotični sustav koji pomaže kontrolirati stvari poput našeg disanja, otkucaja srca, probave i slinjenja) složen je i uvijek zauzet. Osim što pokreće ove važne funkcije u našem tijelu, poput pomaganja disanja, pomaganja srčanom pumpanju i probave hrane, naš autonomni živčani sustav pomaže nam i u skeniranju, tumačenju i reagiranju na znakove opasnosti.
U našem autonomnom živčanom sustavu djeluju dva odvojena sustava koji nam pomažu u čitanju i reagiranju na znakove opasnosti:
- Simpatički živčani sustav. Ovaj je sustav uključen u pobuđivanje naših tijela da odgovore mobiliziranjem da se krećemo u opasnim situacijama. Mnogi se pozivaju na ovaj sustav koji potiče naše reakcije "borbe ili bijega" na znakove opasnosti u našem okruženju. Također je odgovoran za aktiviranje naših nadbubrežnih žlijezda da oslobode epinefrin u naš krvotok, inače poznat kao adrenalin. Kad ugledamo zmiju, naš će simpatički živčani sustav očitati trag potencijalne prijetnje i potaknuti naše tijelo da reagira, što vjerojatno uključuje brz nalet adrenalina i odmah se odmičemo od zmije.
- Parasimpatički živčani sustav. Ovaj sustav sudjeluje u smirivanju našeg tijela, štedi energiju jer počinje raditi stvari poput usporenog rada srca, reguliranja probave i snižavanja krvnog tlaka. Neki taj sustav nazivaju sustavom "odmora i probave". Kako počinjemo čitati da znak nije opasan, naše se tijelo počinje smirivati uz pomoć parasimpatičkog živčanog sustava.
Vagusni živac
Posebice postoji jedan živac koji zanima dr. Stephena Porgesa, dr. Sc. Doktor Porges ugledni je sveučilišni predavač, znanstvenik i programer onoga što se naziva Teorijom polivagala. Vagusni živac je deseti kranijalni živac, vrlo dugačak i lutajući živac koji započinje u produženoj moždini. Ovaj dio mozga, produljena moždina, smješten je u donjem dijelu mozga, smješten točno iznad mjesta na kojem se mozak povezuje s našom leđnom moždinom.
Postoje dvije strane ovog vagusnog živca, leđna (stražnja) i trbušna (prednja). Odatle se dvije strane vagusnog živca spuštaju cijelim tijelom, smatra se da imaju najširu raspodjelu svih živaca u ljudskom tijelu.
Skeniranje našeg okoliša
Od trenutka kada smo se rodili, intuitivno skeniramo svoje okruženje tražeći znakove sigurnosti i opasnosti.
Ožičeni smo za vezu i, kako bi nam pomogli da preživimo, naša su tijela dizajnirana i pripremljena za promatranje, obradu i reagiranje na našu okolinu.
Dijete reagira na siguran osjećaj bliskosti s roditeljem ili skrbnikom. Isto tako, beba će reagirati na znakove koji se smatraju zastrašujućima ili opasnima, poput neznanca, zastrašujuće buke ili nedostatka odgovora njegovatelja. Cijeli život tražimo znakove sigurnosti i opasnosti.
Neurocepcija
U polivagalnoj teoriji, dr. Porges opisuje proces u kojem naši neuronski krugovi čitaju znakove opasnosti u našem okruženju kao neurocepciju. Kroz ovaj proces neurocepcije doživljavamo svijet na način na koji nehotice skeniramo situacije i ljude kako bismo utvrdili jesu li sigurni ili opasni.
Kao dio našeg autonomnog živčanog sustava, taj se proces događa, a da nismo ni svjesni da se događa. Baš kao što smo u mogućnosti disati, a da sebi ne moramo namjerno reći da udahnemo zrak, tako smo u mogućnosti skenirati okolinu na tragove, a da si to ne kažemo. Vagusni živac je od posebnog interesa tijekom ovog procesa neurocepcije.
U procesu neurocepcije mogu se stimulirati obje strane našeg vagusnog živca. Utvrđeno je da svaka strana (trbušna i leđna) reagira na različite načine dok skeniramo i obrađujemo informacije iz svog okruženja i socijalnih interakcija.
Trbušna (prednja) strana vagusnog živca reagira na znakove sigurnosti u našem okruženju i interakcije. Podržava osjećaje fizičke sigurnosti i sigurno emocionalno povezivanje s drugima u našem društvenom okruženju.
Leđna (stražnja) strana vagusnog živca reagira na znakove opasnosti. Odvlači nas od povezanosti, izvan svijesti i u stanje samozaštite. U trenucima kada bismo mogli doživjeti znak ekstremne opasnosti, možemo se isključiti i osjećati smrznuto, što je pokazatelj da je naš leđni vagalni živac zavladao.
Tri razvojne faze odgovora
Unutar svoje polivagalne teorije Porges opisuje da postoje tri evolucijske faze uključene u razvoj našeg autonomnog živčanog sustava. Umjesto da jednostavno sugerira da postoji ravnoteža između našeg simpatičnog i parasimpatičkog živčanog sustava, Porges opisuje da zapravo postoji hijerarhija odgovora ugrađenih u naš autonomni živčani sustav.
- Imobilizacija. Opisan kao najstariji put, to uključuje reakciju imobilizacije. Kao što se možda sjećate, leđna (stražnja) strana vagusnog živca reagira na znakove ekstremne opasnosti, zbog čega postajemo nepokretni. To znači da bismo na svoj strah odgovorili tako što bismo se smrznuli, utrnuli i isključili. Gotovo kao da naš parasimpatički živčani sustav pretjerano pokreće, naš odgovor zapravo rezultira smrzavanjem, umjesto da jednostavno usporavamo.
- Mobilizacija. Unutar ovog odgovora prisluškivani smo u naš simpatički živčani sustav koji je, kao što se sjećate, sustav koji nam pomaže u mobilizaciji pred opasnim znakom. Pokrećemo se s akcijom adrenalina kako bismo se maknuli od opasnosti ili se borili protiv prijetnje. Teorija polivagala sugerira da se taj put sljedeći put trebao razviti u evolucijskoj hijerarhiji.
- Društveni angažman. Najnoviji dodatak hijerarhiji odgovora, ovo se temelji na našoj trbušnoj (prednjoj) strani vagusnog živca. Sjećajući se da ovaj dio vagusnog živca reagira na osjećaj sigurnosti i povezanosti, društveni angažman omogućuje nam da se osjećamo usidrenima i olakšava ga taj ventralni vagusni put. U ovom se prostoru možemo osjećati sigurno, smireno, povezano i zaručeno.
Hijerarhija odgovora u svakodnevnom životu
Dok prolazimo kroz život baveći se svijetom, neizbježno postoje trenuci kada ćemo se osjećati sigurno i drugi ili u kojima ćemo osjećati nelagodu ili opasnost. Teorija polivagala sugerira da je taj prostor za nas fluidan i da se možemo kretati i odlaziti s ovih različitih mjesta u hijerarhiji odgovora.
Mogli bismo doživjeti društveni angažman u zagrljaju sigurne voljene osobe i, u istom danu, naći ćemo se u mobilizaciji jer smo suočeni s opasnošću poput bijesnog psa, pljačke ili žestokog sukoba s kolegom.
Postoje slučajevi kada bismo mogli pročitati i odgovoriti na znak opasnosti i obraditi situaciju na način da se osjećamo zarobljeno i nesposobni izaći iz situacije. U tim trenucima naše tijelo reagira na povećane osjećaje opasnosti i nevolje, prelazeći u primalniji prostor imobilizacije. Naš leđni vagusni živac utječe i zaključava nas na mjesto smrzavanja, osjećaja utrnulosti i, kako neki istraživači vjeruju, disocijacije.
Znakovi opasnosti u tim trenucima mogu postati preveliki i ne vidimo održiv izlaz. Primjer za to mogu biti trenuci seksualnog ili fizičkog zlostavljanja.
Učinak traume
Kada je netko doživio traumu, posebno u iskustvima u kojima je ostao imobiliziran, njegova sposobnost skeniranja okoline na tragove opasnosti može postati iskrivljena. Naravno, cilj našeg tijela je da nam pomogne da nikada više ne doživimo takav zastrašujući trenutak, pa će učiniti sve što treba da bi nas zaštitilo.
Kako se naš nadzorni sustav pretjerano pokreće, radeći vrlo naporno da nas zaštiti, također može čitati mnoge znakove u našem okruženju kao opasne - čak i one znakove koji bi se mogli smatrati neutralnima ili dobroćudnima za druge ljude.
Naš društveni angažman omogućuje nam tečniju interakciju s drugima, osjećajući se povezanošću i sigurnošću. Kad naše tijelo uhvati znak unutar interakcije koji signalizira da možda nismo sigurni, ono počinje reagirati. Za mnoge ih ovaj znak može premjestiti na mjesto mobilizacijskog odgovora, pokrećući akciju kako bi pokušali neutralizirati prijetnju ili se maknuti od prijetnje.
Za one koji su doživjeli traumu, znak opasnosti može ih premjestiti izravno iz društvene angažiranosti u imobilizaciju. Budući da dolaze u vezu brojnih međuljudskih znakova kao opasnih, poput lagane promjene izraza lica, određenog tona glasa ili određenih vrsta držanja tijela, mogu se naći na povratku na mjesto odgovora koje im je poznato u napor da se pripreme i zaštite.
Tijelo možda neće registrirati odgovor na mobilizaciju kao opciju. To može biti prilično zbunjujuće za preživjele traume, nesvjesni kako na ovu hijerarhiju odgovora utječu njihove interakcije s drugima i svijetom.
Teorija povezanosti i polivagal
Iako je vagusni živac poznat po širokoj distribuciji i povezivanju s raznim dijelovima tijela, važno je napomenuti da ovaj sustav može utjecati na kranijalne živce koji reguliraju društveni angažman putem izraza lica i vokalizacije. Kao ljudska bića koja su ožičena za povezivanje, možemo razumjeti kako se skeniranje na znakove opasnosti može često događati u našoj interakciji s našim značajnim ili važnim drugima koji podržavaju naš život.
Urođeno čeznemo za osjećajima sigurnosti, povjerenja i udobnosti u našim vezama s drugima i brzo pokupimo znakove koji nam govore kada možda nismo sigurni. Kako ljudi postaju sigurniji međusobno i jedni za druge, može biti lakše stvoriti zdrave veze, podijeliti ranjivosti i iskusiti bliskost jedni s drugima.
Znate li o disocijaciji?