Posjetitelji klubova u Europi i SAD-u šmrcaju linije sirovog kakaa u prahu, koji se koristi za proizvodnju čokolade, kao i uzimanje tableta od kakaa i pijenje napitaka utopljenih u kakao za svoje najnovije "prirodne maksimume".
Za razliku od fenciklidina (PCP ili anđeoska prašina), MDMA (ecstasy ili Molly) i kokaina, američka vlada kakao ne smatra kontroliranom tvari; drugim riječima, njuškanje kakaa nije nezakonito. Nadalje, postoje samo rasuta i oskudna istraživanja o neurološkim učincima kakaa i čokolade.
U pokušaju da kontekstualiziramo prividne maksimume koji proizlaze iz kakaa, pogledajmo detaljnije od čega se sastoji kakao, kao i istraživanja koja pokušavaju objasniti njegove učinke na središnji živčani sustav, u odnosu na čokoladu.
Sastav kakaa
Zrno kakaa sadrži više od 50% masti. Ostale komponente kakaa uključuju proteine i druge spojeve koji sadrže dušik, poput teobromina i kofeina. Između 20% i 25% zrna kakaa čini šećer ili ugljikohidrati.
Kao što svaka zdravstveno osviještena osoba vjerojatno zna, kakao je bogat antioksidansima, uključujući flavonoide poput epikatehina i katehina. Kada se zrno kakaa prerađuje u kakao u prahu i čokoladu fermentacijom i prženjem, ono gubi velik dio svog antioksidativnog sadržaja.
Kakao sadrži brojne druge spojeve s potencijalnim biološkim i psihoaktivnim učincima, uključujući:
- Feniletilamin
- Serotonin
- Triptofan
- Triptamin
- Tiramin
- Tirozin
- Anandamid
- Salsolinol
- Tetrahidro-b-karbolini
Nekoliko od ovih spojeva tijelo metabolizira prije nego što uopće dođu do cirkulacije. Konkretno, bioaminski amini serotonin, triptofan, feniletilamin, tiramin, tirozin i triptamin razgrađuju se monoaminooksidazama u bubrezima, jetri i crijevima. (Ljudi kojima nedostaje monoaminooksidaza moraju izbjegavati čokoladu kako ne bi razvili glavobolju i povišen krvni tlak.)
Potencijalni kognitivni učinci frktanja kakao praha
Kakao ili čokoladu teško je nazvati drogom. Međutim, budući da su želje za čokoladom pomalo slične simptomima ovisnosti o supstancama, neki su istraživači nadahnuti ispitati mehaničke učinke čokolade na mozak.
Anandamidni spojevi: Dva se analoga anandamida nalaze u čokoladi. Ti analozi anandamida slični su kanabinoidima (marihuana) i mogu rezultirati euforijom. Umjesto da izravno uzrokuju euforiju, ovi anandamidni spojevi imaju zaokružitiji učinak inhibirajući razgradnju endogenog anandamida koji se već proizvodi u tijelu.
Učinci serotonina: Serotonin moderira brojne fiziološke procese u tijelu, uključujući san, kontrolu impulsa i apetit. Dugo su vremena stručnjaci pretpostavljali da serotonin povezuje želju za hranom i raspoloženje te da je žudnja za čokoladom i ugljikohidratima nekako udovoljila nedostatku serotonina - posebno u oni ljudi koji su depresivni.
Zapravo, studije koje uključuju ljude sa sezonskim afektivnim poremećajima i atipičnom depresijom donekle podupiru ovu hipotezu, no fenomen želje za čokoladom kao biološki odgovor na depresiju najočitije je potkopan činjenicom da mnogi ljudi s melankoličnom depresijom ne žude hrana uopće.
Još jedan razlog zbog kojeg hipoteza da je konzumacija čokolade povezana sa serotoninom i pozitivnim raspoloženjem ima veze s istraživanjima koja sugeriraju da se razina serotonina povisuje tek nakon konzumacije hrane koja ima manje od dva posto proteina; kalorično, čokolada je pet posto proteina.
Istraživanje objavljeno 2013. godine također sugerira da se dobrobiti raspoloženja od čokolade i ugljikohidrata javljaju neovisno o serotoninu, sugerirajući da su te dobrobiti raspoloženja vjerojatno puno složenije nego što se može objasniti samo serotoninom.
Učinci opioida: Ljudi koji su ovisni o heroinu i drugim opioidima često žude za slatkišima poput čokolade, a druga fizička stanja, uključujući trudnoću, menstruaciju, ovisnost o alkoholu i poremećaje prehrane, također mijenjaju endogene ili unutarnje razine opioida u tijelu. Te su udruge navele stručnjake da sugeriraju da su opioidi i čokolada na neki način povezani.
Istraživanje iz 2010. ima tendenciju podržati ovu hipotezu. Točnije, endorfini, koji su opioidi, oslobađaju se nakon jedenja ukusne hrane poput čokolade. Štoviše, čini se da oslobađanje takvih endorfina nakon jedenja čokolade ili nečeg drugog što je slatko i ukusno analgezija, ili ublažavanje boli, kao i povišenje raspoloženja.
Štoviše, analgetički učinak slatkih sastojaka poput otopina šećera i čokolade može se poništiti naltreksonom, opioidnim antagonistom, koji se također daje ljudima koji imaju heroinsku ovisnost o opioidima.
Katehin i epikatehin: Flavonoidi katehin i epikatehin prisutni u kakauu brzo prolaze u promet nakon konzumiranja čokolade. Nadalje, na temelju studija na životinjama, epikatehin i katehin prelaze krvno-moždanu barijeru i akumuliraju se u mozgu. Ova nakupina flavonoida može imati blagotvorne kognitivne učinke.
Cerebralni krvotok: Da bi naš mozak dobro funkcionirao, potreban nam je dobar moždani protok ili cirkulacija krvi. Pravilna cerebralna cirkulacija potrebna je za opskrbu mozga glukozom i kisikom i pročišćavanje otpadnih tvari.
Istraživanja sugeriraju da su kakao, vino, grožđe, bobičasto voće, rajčica i soja hrana bogata polifenolom koja potiče vazodilataciju moždanih krvnih žila i tako pospješuje cirkulaciju mozga. Ovi moždani učinci mogu vam pomoći objasniti poboljšanu motivaciju, pažnju, koncentraciju, pamćenje, vizualne zadatke i druge kognitivne i cerebralne blagodati kakaa.
Zanimljivo je da flavonoidi prisutni u kakau mogu također smanjiti starenje endotela krvnih žila kod onih koji ga jedu, što ukazuje na učinke protiv starenja. Drugim riječima, čokolada vam može pomoći da vaš mozak postane mlađi. Flavonoidi također mogu zaštititi neurone od oštećenja uzrokovanih neurotoksinima, smanjiti upalu neurona i poboljšati učenje, pamćenje i kognitivne funkcije.
Učinci dopamina: Ljudi više ne jedu pretežno kako bi zadovoljili energetski deficit, već jedu uglavnom iz zadovoljstva. Ako ste ikad imali desert u restoranu nakon što ste se napunili predjelima i glavnim jelom, možda se slažete.
Mezolimbički dopaminergički sustav uključen je u učinke zlouporabe lijekova. Konzumacija kakaa i čokolade također može aktivirati tjelesne dopaminske receptore. Ova aktivacija vjerojatno nije specifična samo za čokoladu, a uzrokovana je i konzumacijom druge hrane.
Poveznica između čokolade i raspoloženja
U jednoj istraživačkoj studiji koju je financiralo Australijsko nacionalno vijeće za zdravstvena i medicinska istraživanja i potporu Pfizera, australski su istraživači istraživali žudnju za čokoladom kod ljudi s depresijom, atipičnom depresijom i određenim osobinama ličnosti (neurotičnost). Hiperfagija, ili prekomjerna prehrana, istaknuti je simptom kod onih s atipičnom depresijom.
Istraživači su analizirali odgovore na internetsko istraživanje 2692 sudionika koji su tražili podatke o simptomima depresije, demografskim podacima, liječenju epizoda depresije, konstruktima ličnosti i je li se za depresijom žudilo za čokoladom.
Svi ispitanici bili su stariji od 18 godina, s prosječnom dobi od 40 godina. Sudionici istraživanja imali su simptome depresije dva ili više tjedana. Oko 71% ispitanika u anketi bile su žene, 74% je u prošlosti uzimalo antidepresive, a 78% je dobivalo savjete ili druge oblike psihoterapije.
Među ispitanicima 54% prijavilo je želju za hranom, a 45% posebno za čokoladom. Uz to, među ispitanicima koji su žudjeli za čokoladom, 61% je potvrdilo da čokolada može poboljšati svoje raspoloženje. Čokoladni "cravers" također su rekli da se zbog čokolade osjećaju manje nervirano i tjeskobno. Istraživači su također otkrili da su čokoladu žudili ljudi s neurotizmom i da žudnja za čokoladom ukazuje na atipičnu depresiju.
Iako rezultati ove studije općenito ukazuju na poboljšanje raspoloženja među ljudima koji konzumiraju čokoladu dobivenu od kakaa, postoje neki problemi koji ograničavaju primjenjivost i uopćenost ovih nalaza. Prvo, rezultati ove studije su samoinicijativni, a istraživači ih nisu potvrdili. Drugo, sudionici su imali depresiju i moguće neurotičnost, a istraživači nisu ispitivali ljude bez depresije i neurotizma. Drugim riječima, ti se rezultati ne primjenjuju automatski na ljude bez depresije ili eventualno neurotizma. Pretpostavlja se da mnogi posjetitelji klubova koji frknu kakao nemaju depresiju ili neuroze.
Što sve to znači
Možda nikada nećemo točno znati je li "prirodni maksimum" doživljen nakon šmrcanja linija kakaa zapravo specifičan za čokoladu ili placebo efekt. Prema Nacionalnom centru za biotehnološke informacije (NCBI):
„Učinak placeba definiran je kao fiziološki odgovor nakon primjene farmakološki inertnog„ lijeka “. Riječ placebo znači "molim vas", a placebo učinak ima dugu povijest upotrebe (i zlouporabe) u medicini. Stvarnost učinka je nesporna. "
Istraživanja sugeriraju da kakao i čokolada imaju određene raspoloženje i kognitivne učinke. Mehanizam takve aktivnosti vjerojatno uključuje razne neurotransmitere i tako dalje. Drugim riječima, vjerojatno ne postoji niti jedan jedini razlog zašto ove tvari podižu raspoloženje.
Međutim, postoje problemi s tvrdnjom da je šmrcanje kakaa prirodno. Osim prstiju, zabijanje bilo čega u nos je neprirodno i, osim ako vam to ne odredi liječnik, suzdržite se da nešto hrčete. Čak i nazalni dekongestivi bez recepta (OTC) mogu imati štetne učinke ako se koriste prekomjerno, osobito razvoj povratne zagušenja što može rezultirati začaranim krugom ovisnosti za korisnika.
Nekoliko zabrinutosti koje vam padnu na pamet kad ljudi frkću strane tvari su upala i infekcija. Strane tvari unesene u respiratorni trakt mogu izazvati upalu koja zauzvrat može osobu predisponirati na infekciju. Ako se osoba često bavi noćnim klabingom, pijenjem, nedozvoljenom upotrebom droga i njuškanjem kakaa, imunološki sustav može dobiti istrčati i predisponirati respiratornu infekciju, posebno u prisutnosti upale.
Imajte na umu da su ove zabrinutosti specifične za njuškanje kakaa i ne odnose se nužno na kakao pilule ili pića koja se unose u kakao, što očito također dovodi do visokih razina. Ipak, uvijek je najbolje biti oprezan kad god kupite nešto novo i neregulirano.
Ako se vi ili voljena osoba borite s upotrebom ili ovisnostima o drogama, obratite se Nacionalnoj liniji za pomoć Uprave za zlouporabu opojnih sredstava i mentalno zdravlje (SAMHSA) na 1-800-662-4357 za informacije o ustanovama za podršku i liječenje u vašem području.
Dodatne resurse za mentalno zdravlje potražite u našoj nacionalnoj bazi podataka linija za pomoć.