Lijek koji je trenutno odobren za liječenje mučnine kod pacijenata s rakom može pomoći alkoholičarima koji se najteže liječe da smanje piće smanjenjem želje za alkoholom, ali možda nikada neće biti dostupan u odgovarajućim dozama za liječenje alkoholizma.
Jedna od skupina alkoholnih pića koje je teško uspješno liječiti je ona poznata kao rani alkoholičari - oni koji razviju poremećaje uzimanja alkohola prije nego što napune 25 godina. Vjeruje se da ova skupina ima biološku predispoziciju za alkoholizam, s jakom obiteljskom povijesti alkoholizma.
Alkoholičari ranog početka uglavnom su otporni samo na bihevioralne terapije, vjerojatno zato što imaju neravnotežu između dva kemijska "glasnika" u mozgu, serotonina i dopamina. Znanstvenici vjeruju da ova neravnoteža stvara želju za alkoholom.
Visoke stope recidiva
Mnogo je istraživanja koja pokazuju disfunkciju serotonina među ranim alkoholičarima. Sustav serotonina igra ulogu u pojačavanju učinaka alkohola, što može utjecati na ovisnost o alkoholu i žudnju.
Ljudima koji u povijesti razviju poremećaj rabe alkohola u ranoj fazi, savjetovanje im ne pomaže, pokazuju antisocijalno ponašanje i imaju visoku stopu recidiva kada pokušaju prestati piti.
Traženje farmaceutskog rješenja
Budući da ova skupina ne reagira dobro samo na bihevioralnu terapiju, istraživači su tražili lijekove za liječenje njihove kemijske neravnoteže.
Jedan od lijekova za koji je u više navrata utvrđeno da smanjuje žudnju kod alkoholičara koji su biološki predisponirani alkoholizmu je ondansetron, lijek odobren od strane FDA za upotrebu u liječenju mučnine u bolesnika s karcinomom. Trži se pod robnom markom Zofran.
Nekoliko studija s grupama ranih alkoholičara koji su liječili jednu skupinu ondansetronom i kontrolnu skupinu placebom otkrilo je da lijekovi pomažu u smanjenju njihove želje za alkoholom.
Ondansetron smanjuje žudnju, dane pijenja
U jednoj ranoj studiji provedenoj u Zdravstvenom znanstvenom centru Sveučilišta u Teksasu u San Antoniju, od 271 pacijenta identificiranog kao alkoholičara s ranim početkom, utvrđeno je da doze ondansetrona tijekom razdoblja od 11 tjedana rezultiraju manje pića dnevno i više dana bez ikakvog pijenja u usporedbi s kontrolnom skupinom.
Drugo istraživanje uspoređivalo je koliko je dobro taj ondansetron smanjio žudnju kod alkoholičara s ranim početkom i onim što je poznato kao alkoholičari s kasnim početkom - oni koji su razvili poremećaje uzimanja alkohola nakon 25. godine. Ondansetron je značajno smanjio žudnju u skupini s ranim početkom, ali ne i alkoholičari s kasnim početkom.
Lijekovi koji moduliraju dopaminski sustav
Lijekovi koji moduliraju aktivnost dopaminskog sustava mozga utječući na živčane puteve pokazali su u prethodnim studijama da mijenjaju ponašanje kod pijenja. Ti lijekovi uključuju ondansetron, naltrekson, topiramat i baklofen.
Jedno osmotjedno istraživanje pokazalo je da kombiniranje ondansetrona i naltreksona značajno smanjuje konzumaciju alkohola u skupini s lijekovima, u usporedbi s kontrolama placeba.
Nekoliko nuspojava s Ondansetronom
Sve studije ondansetrona otkrile su da su bilo kakve nuspojave lijeka blage. Najčešće prijavljeni štetni učinci bili su zatvor, glavobolja i sedacija.
Međutim, jedan od problema s liječenjem alkoholičara ondansetronom jest taj što je količina lijeka korištena u svim kliničkim studijama bila mnogo manja od doze koja se koristi za liječenje mučnine u bolesnika s karcinomom.
Odobrenje FDA
Iako istraživanja pokazuju da je ondansetron djelotvoran lijek za rane alkoholičare već godinama, još uvijek nema odobrenje FDA za ovu indikaciju.
Iako ondansetron nije dobio odobrenje FDA, lijek Campral odobren je za liječenje alkoholizma smanjenjem žudnje.
Budući da je ondansetron na tržištu dovoljno dugo da bi sada mogao biti dostupan u generičkom obliku, proizvođač vjerojatno ne bi bio financijski izvediv tražiti odobrenje za verziju s manjim dozama za liječenje poremećaja uzimanja alkohola.