Jeste li se ikad zapitali zašto priželjkujete šećer pri pogledu na svoj omiljeni omot od slatkiša? Doživljavate li želju za šećerom čak i kada niste gladni? Ako ste se ikad zapitali zašto žudite za šećerom, odgovor je jednostavan: šećer izaziva ovisnost. A ovisnost o šećeru je češća nego što biste mislili.
Konstrukcija ovisnosti o hrani je kontroverzna, međutim studije su pokazale karakteristike druge ovisnosti u odnosu na hranu, poput učinaka na sustav nagrađivanja mozga, oslabljene kontrole, rizične upotrebe, tolerancije i povlačenja. Čini se da se oni više uklapaju u koncepte poremećaja upotrebe droga, a ne u ovisnosti o ponašanju.
Ovisnost o šećeru jedna je od najčešćih vrsta ovisnosti o hrani - utoliko podmuknija, jer često ni ne znamo da je ima. Mnoga su istraživanja pokazala da je šećer jedna od najukusnijih namirnica i hrane koja izaziva ovisnost i, s tim znanjem, proizvođači hrane često koriste prevelike količine u hrani koju čak ne smatramo slatkom.
Postoji nekoliko načina na koje šećer izaziva ovisnost. Prema istraživanju koje je usporedio David A. Kessler, bivši povjerenik američke Uprave za hranu i lijekove, šećer dijeli nekoliko karakteristika s lijekovima koji izazivaju ovisnost. Osim što je šećer vrlo ukusan, ima visoku "hedonsku vrijednost", što znači da doživljavate zadovoljstvo kada ga jedete.
Šećerna privlačnost
Jedenje šećera pojačava, što znači da što više to radite, to više želite.
Ukusnost
Sa znanstvenog gledišta, ukusna hrana ne samo da je dobrog okusa, već kad je pojedemo, natjera nas da je pojedemo više. Pokazalo se da šećer eksperimentalno ima ovaj učinak, čak i kod novorođenčadi i kod životinja. I očito je zašto nam trebaju kalorije za preživljavanje, pa najlakše reagiramo na visokokaloričnu hranu.
Hedonska vrijednost
Hedonska vrijednost slatke hrane je intenzitet užitka koji doživljava osoba koja je jede. Točka u kojoj su slatki napitci najugodniji utvrđena je na 10 posto. Ovo je poznato kao „točka blaženstva“. Trgovci hranom drže hranu što bliže točki blaženstva kako bi potaknuli želju ljudi da ponovno iskuse točku blaženstva jedući tu hranu iznova i iznova.
Pojačanje
Dva su načina na koja šećer pojačava:
- Nakon što su izloženi okusu šećera, ljudi - i druge životinje - spremni su napornije raditi kako bi ga dobili više, bez obzira jesu li gladni ili ne.
- Kad se nešto drugo poveže s okusom šećera, ljudi će odgovoriti i na to. Budući da šećer djeluje kao nagrada, ljudi pozitivno reagiraju na sve što povezuju sa šećerom, bilo da se radi o određenoj hrani koja sadrži šećer, određenom restoranu ili imidžu određene marke. To je razlog što, čim prepoznate svoj omiljeni omot od slatkiša, zaželite šećera.
Zašto je ovisnost o šećeru problem
Slatkiši, a posebno čokolada, intenzivno se prodaju, posebno djeci i ženama. To je problem jer rana iskustva djece često oblikuju njihovo kasnije ponašanje. Dakle, ako u mladosti jedu puno šećera, veća je vjerojatnost da će željeti šećer kad su stariji.
Prekomjerna konzumacija šećera povezana je s mnogim različitim zdravstvenim problemima. A mnoga djeca i odrasli postaju čokoholičari, što također nosi rizik od ovisnosti o kofeinu, jer je čokolada hrana koja sadrži kofein.
Zdravstveni rizici nisu jedina briga povezana s pretjeranom konzumacijom šećera. Jedno je istraživanje čak pokazalo povezanost između svakodnevne konzumacije slatkiša u dječjoj dobi i kasnijeg nasilja u odrasloj dobi.
Štoviše, prekomjerna upotreba šećera igrala je glavnu ulogu u epidemiji pretilosti u Sjevernoj Americi, ne samo izravnom prekomjernom konzumacijom slatke hrane poput slatkiša, već i dodavanjem šećera kako bi mnoga slana hrana postala ukusnija. ljudi imaju veću vjerojatnost da će se prejesti takvom hranom i povećavaju broj kalorija koje konzumiraju.