Ideja da nekolicina previše pića trajno ubija moždane stanice postoji već neko vrijeme. Kronično obilno piće odavno je povezano s mentalnim deficitima. Izloženost alkoholu tijekom kritičnih razdoblja razvoja mozga, kao što je prenatalno ili tijekom tinejdžerskih godina, također je posebno opasna. No, pije li vas ta čaša vina nakon večere doista u opasnosti od neuronskog gubitka?
Što pokazuju studije
Stručnjaci vjeruju da pijenje zapravo ne dovodi do smrti moždanih stanica. Zapravo, istraživači su otkrili da umjereno pijenje može imati niz zdravstvenih blagodati, uključujući poboljšane kognitivne sposobnosti i smanjenu razinu kolesterola.
Jedno istraživanje koje je uključivalo usporedbu broja neurona pronađenih u mozgu alkoholičara i nealkoholičara otkrilo je da ne postoji razlika u neokortikalnim neuronima između te dvije skupine.
Čak i žestoko opijanje i dugotrajno zlostavljanje alkohola zapravo ne rezultiraju smrću moždanih stanica. Umjesto toga, alkohol oštećuje dendrite koji se nalaze u malom mozgu i smanjuje komunikaciju između neurona. Istraživači su otkrili da upotreba alkohola ne samo da remeti komunikaciju između neurona; također može promijeniti njihovu strukturu. Otkrili su da jedna stvar koju ne čini je ubijanje stanica.
Zapravo, studije na štakorima otkrile su da zaustavljanje uzimanja alkohola - čak i nakon kroničnog zlostavljanja - omogućuje mozgu da se sam izliječi.
Oštećenje alkohola i mozga
Iako stvarnu neuronsku smrt možda ne uzrokuje alkohol, zlouporaba alkohola može i dovodi do oštećenja mozga. Dugotrajna zlouporaba alkohola može dovesti do nedostatka važnog B-vitamina zvanog tiamin. Ovaj nedostatak može uzrokovati Wernicke-Korsakoffov sindrom, ozbiljni neurološki poremećaj povezan s upotrebom alkohola koji rezultira gubitkom neurona u mozgu. Sindrom karakteriziraju problemi s pamćenjem, amnezija i nedostatak koordinacije mišića. U ovom je slučaju važno napomenuti da je gubitak neurona uzrokovan nedostatkom tiamina, a ne stvarnom uporabom alkohola.
Očito, to ne znači da bi ljudi trebali zanemariti potencijalne opasnosti od alkohola. Nacionalni institut za zlouporabu alkohola i alkoholizam primjećuje da brojni čimbenici mogu točno utjecati na to kako alkohol utječe na mozak, uključujući koliko i koliko često osoba pije, koliko dugo pojedinac pije, prenatalnu izloženost alkoholu i ukupno stanje zdravlja osobe.
Nešto drugo za uzeti u obzir: Iako alkohol zapravo ne može "ubiti" moždane stanice, istraživanje sugerira da visoke razine alkohola mogu ometati neurogenezu ili stvaranje novih moždanih stanica. Donedavno su mnogi stručnjaci vjerovali da odrasli nisu u stanju rasti nove neurone u mozgu. Taj je mit otad razbijen, a stručnjaci za mozak sada prepoznaju da određena područja mozga nastavljaju stvarati nove stanice čak i do duboke starosti.
Poanta
Istraživači vjeruju da alkohol ne ubija moždane stanice. Međutim, to može oslabiti rad mozga i imati druge ozbiljne zdravstvene posljedice.