Poznato je više o kratkoročnim učincima marihuane na mozak, a poznato je i o dugoročnim učincima lijeka.
Marihuana utječe na kanabinoidne receptore koji se nalaze u regijama mozga koje utječu na učenje, pamćenje, apetit, koordinaciju i zadovoljstvo. Utječući na te receptore utječe na način na koji upotreba marihuane djeluje na korisnike.
Ono što istraživači ne razumiju u potpunosti jest kakav učinak ta marihuana može imati na mozak kada netko redovito koristi drogu tijekom dužeg vremenskog razdoblja. Studije neuroimaginga pokazuju da postoje razlike između mozga korisnika marihuane i ne-korisnika.
Oštećena neuronska povezanost
Prema Nacionalnom institutu za zlouporabu droga, nešto od onoga što znanstvenici ne znaju jest što znače razlike na MRI slikama i koliko dugo razlika traje ako netko prestane koristiti marihuanu.
MRI studije mozga tinejdžerskih mozgova pokazuju da oni koji redovito koriste marihuanu pokazuju oštećenu neuronsku povezanost u određenim regijama mozga uključenim u širok spektar izvršnih funkcija poput memorije, učenja i kontrole impulsa u usporedbi s ne-korisnicima. Jedno pitanje koje se ovo postavlja je u kojoj mjeri to može odražavati već postojeće razlike koje bi mogle dovesti do povećane upotrebe tvari i daljnjih promjena u mozgu.
Gubitak I.Q. Bodovi
Veliko, longitudinalno istraživanje na Novom Zelandu pokazalo je da je česta upotreba marihuane kod adolescenata povezana s gubitkom od 8 IQ bodova sredinom odrasle dobi.Ta ista studija također je otkrila da su tinejdžeri koji su uporno koristili marihuanu u adolescenciji, ali prestali koristiti i dalje imali pad IQ-a kao odrasli.
Najveći učinak na mlade mozgove
Istraživači vjeruju da se najjači dugoročni učinci marihuane javljaju kod mladih pušača čiji mozak još uvijek razvija neuronske veze.
Istraživanje učinaka marihuane na mozak otežano je činjenicom da većina ljudi koji koriste marihuanu također piju alkohol ili druge tvari koje mogu imati vlastite negativne učinke na mozak.