Tamna čokolada povezana je s nekim pozitivnim tjelesnim zdravstvenim blagodatima. Ova je slatka poslastica povezana s boljim zdravljem kardiovaskularnog sustava, na primjer, zahvaljujući načinu na koji poboljšava krvni tlak i pomaže u zaštiti krvnih žila.
Ipak, posvuda postoje dodatne dobre vijesti za ljubitelje čokolade, jer je također pronađeno da tamna čokolada pomaže u ublažavanju stresa. Jedan od načina na koji djeluje na smanjenje razine stresa utječe na oslobađanje kortizola u našem tijelu.
Razine tamne čokolade i kortizola
Kortizol je primarni tjelesni hormon stresa. Među svojim brojnim funkcijama, priprema vas za reakciju u stresnoj situaciji. Iako je to dobro, ako razina kortizola ostane visoka zbog kroničnog stresa, to zapravo može naštetiti vašem zdravlju. Tamna čokolada može pomoći prigušiti neke od tih učinaka.
Na primjer, jedno istraživanje koje je uključivalo tamnu čokoladu i stres proučavalo je 65 zdravih muškaraca. Trideset i jedan konzumirao je 50 grama tamne čokolade, a 34 iste količine bijele čokolade koja je bila obojena tako da izgleda poput tamne čokolade, ali bez flavonoida.
Flavonoidi su spojevi pronađeni u biljkama koji su povezani s nizom zdravstvenih blagodati, poput smanjenog rizika od kardiovaskularnih bolesti, neurodegenerativnih bolesti (poput Alzheimerove bolesti ili Parkinsonove bolesti), dijabetesa tipa 2 i raka.
Dva sata nakon što su pojeli tamnu ili "lažnu" tamnu čokoladu, muškarci su se uključili u dvije stresne situacije: lažni intervju za posao i dovršavanje matematičkog problema pred publikom. Njihovi hormoni stresa izmjereni su prije i nakon ovih stresora kako bi se utvrdilo ima li učinak čokolada.
Iako su sva muška tijela reagirala na stres, oni koji su jeli tamnu čokoladu oslobađali su manje kortizola. Također su oslobodili manje količine epinefrina (adrenalina), još jednog hormona stresa. Jednostavno rečeno, to znači da je njihovo tijelo slabije reagiralo na stres.
Pomažu li druge vrste čokolade i smanjenju stresa?
Gore spomenuta studija sugerira da je tamna čokolada bolja od bijele za ublažavanje stresa. Ali što je s drugim vrstama čokolade? Mogu li i oni pomoći tijelu da bolje reagira na stres? Prema jednom istraživanju, odgovor može biti potvrdan.
U ovom je sudjelovalo 60 ljudi - i muškaraca i žena - koji su dva tjedna svaki dan jeli ili 40 grama tamne, bijele ili mliječne čokolade. Opet, čini se da jedenje bijele čokolade nije pozitivno utjecalo na stres. Međutim, činilo se da mliječna čokolada pomaže.
Ovo je istraživanje primijetilo da su ljudi koji jedu tamnu ili mliječnu čokoladu smanjili stres koji su osjećali za dva do tri boda. Istraživači su također otkrili da su učinci ove dvije čokolade na ublažavanje stresa veći za žene nego za muškarce.
Treba zapamtiti kada odabirete vrstu čokolade za niži stres jer crna čokolada nudi više zdravstvenih blagodati od ostalih vrsta jer je najmanje obrađena. Često je i manje masti i šećera.
Koliko biste trebali jesti?
Ako želite isprobati tamnu čokoladu kao sredstvo za uklanjanje stresa, gornje studije koristile su dnevnu "dozu" od oko 1,5 unci. Imajte na umu da čak i tamna čokolada donosi puno kalorija - oko 160 za ovo dnevno posluživanje - zato nemojte pretjerivati ako pazite na težinu.
Jesti tamnu čokoladu za smanjenje stresa bez povećanja težine
Uvjerljiva je vijest da tamna čokolada može biti tako korisna, pogotovo jer nas normalni tjelesni odgovor na stres može natjerati da žudimo za više slatkiša. Ipak, ako prečesto popuštamo i bavimo se emocionalnom prehranom, možemo se puno udebljati ako ne budemo oprezni.
Da biste uživali u tamnoj čokoladi bez straha što će vam učiniti s strukom, jedite je pažljivo. Nemojte raditi ništa drugo dok jedete komadić čokolade kako biste mogli u potpunosti uživati u njegovom okusu i osjećaju u ustima. Što ste više uključeni u taj proces, manje ste skloni prejedanju.
Neki ovu svjesnu prehrambenu praksu nazivaju čokoladnom meditacijom. Ovo je oblik meditacije u kojem posvećujete potpunu pažnju okusu, mirisu i osjećaju tamne čokolade tijekom izvođenja vježbi dubokog disanja.
Uz to, što je veći udio kakaa, to je bolje za vaše zdravlje, zato težite tamnoj čokoladi s 80% ili više kakaa. Iako što je više kakaa, to je čokolada gorča. Dakle, isprobajte nekoliko i pogledajte koliko visoko možete ići bez odricanja od okusa.