Starije procjene već dugo sugeriraju da je 100 milijardi neurona u ljudskom mozgu magični broj, ali neka novija istraživanja sugeriraju da mozak zapravo sadrži manje neurona nego što se ranije vjerovalo.
Ljudski mozak sastoji se od složene mreže neurona. Ti neuroni služe kao građevni blokovi živčanog sustava, prenoseći informacije u mozak i iz njega te kroz cijelo tijelo. Vjerojatno očekujete da je za tako složen proces potreban velik broj neurona, ali koliko neurona ima u ljudskom mozgu?
Neuroni u ljudskom mozgu
Prema mnogim procjenama, ljudski mozak sadrži oko 100 milijardi neurona (dajte ili uzmite nekoliko milijardi). Ova se procjena često izvještava već dugi niz godina u udžbenicima neuroznanosti i psihologije, a dugi niz godina jednostavno je prihvaćena kao relativno bliska aproksimacija.
Međutim, nedavno je brazilska istraživačica dr. Suzana Herculano-Houzel otkrila da ove procjene možda nisu u potpunosti točne. Iako se broj često citira, otkrila je da čini se da nitko ne zna odakle i kada taj broj potječe, a zatim je odlučila istražiti kako bi utvrdila je li broj točan.
Procjena broja neurona u mozgu izgleda prilično jednostavno na površini. Jednostavno uzmite uzorak mozga, prebrojite broj neurona u tom uzorku, a zatim ekstrapolirajte te podatke da biste uzeli u obzir preostali volumen mozga.
Iako se ovo čini prilično jednostavnim pristupom, gustoća neurona se razlikuje u različitim dijelovima mozga. Brojanje neurona u dijelu mozga visoke gustoće moglo bi dovesti do visoke procjene, dok bi brojanje neurona u dijelu manje gustoće moglo dovesti do pretjerano niske procjene.
Da bi prevladali taj problem, istraživači su koristili metodu koja je uključivala rastvaranje staničnih membrana kako bi stvorili neku vrstu "moždane juhe", tako da bi onda mogli izbrojati broj staničnih jezgri u uzorku. također obojen kako bi razlikovao neurone od glije, omogućavajući istraživačima da zatim prebroje stanične jezgre koje pripadaju neuronima.
"Trebalo mi je nekoliko mjeseci da se pomirim s tom idejom da ću uzeti nečiji mozak ili mozak životinje i pretvoriti ga u juhu", objasnila je Herculano-Houzel Priroda. "Ali stvar je u tome što smo toliko naučili ovom metodom da smo dobivali brojeve koje ljudi nisu uspjeli dobiti … To je zapravo samo još jedna metoda koja nije ništa gora od pukog sjeckanja mozga na male komadiće."
Koliko su neurona istraživači pronašli u mozgu koji su analizirali?
"Otkrili smo da u prosjeku ima ljudski mozak 86 milijardi neurona. I nijedna koju smo do sada gledali nema 100 milijardi. Iako možda zvuči kao mala razlika, 14 milijardi neurona iznosi prilično velik broj neurona koji ima mozak babuna ili gotovo polovica broja neurona u mozgu gorile. Dakle, to je zapravo prilično velika razlika ", objasnio je Herculano-Houzel.
Prema ovom novom istraživanju, ljudski mozak vjerojatno ima oko 86 milijardi neurona.
Neuroni u drugim životinjama
Prema Herculano-Houzelu, ljudski mozak je izuzetno sličan mozgu primata s jednom važnom razlikom: imamo daleko više moždanih stanica kojima je potrebna ogromna količina energije za gorivo i održavanje.
Stručnjaci sugeriraju da se procjenjuje da 25% ljudske potrošnje energije usmjerava na napajanje svih ovih moždanih stanica.
Sam broj neurona prisutnih u ljudskom mozgu postaje očitiji u usporedbi s drugim vrstama. Pa koliko je neurona u mozgu drugih životinja?
- Voćna muha: 100 tisuća neurona
- Miš: 75 milijuna neurona
- Mačka: 250 milijuna neurona
- Šimpanza: 7 milijardi neurona
- Slon: 257 milijardi neurona
Iako ljudski mozak možda neće imati mitskih 100 milijardi neurona kako se dugo sumnjalo, 86 milijardi još uvijek nije ništa za kihanje.
