Dugotrajni korisnici kokaina mogu izgubiti dio svoje sposobnosti pamćenja i pamćenja čak i jednostavnih predmeta i mogu im oslabiti sposobnosti donošenja odluka, pokazalo je MRI ispitivanje mozga zlostavljača kokaina.
Kronična zlouporaba kokaina izravno je povezana s disfunkcijom u područjima mozga koja su uključena u više razmišljanje i donošenje odluka.
Istraživači kažu da rezultirajući kognitivni deficit može pomoći objasniti zašto zlouporabitelji kokaina ustraju u korištenju droge ili joj se vraćaju nakon razdoblja apstinencije.
Gore citiranu studiju proveli su dr. Robert Hester sa Trinity Collegea u Dublinu u Irskoj i dr. Hugh Garavan sa Trinity Collegea i Medicinskog koledža Wisconsina u Milwaukeeju.
Oštećenje dopaminskog sustava
"Tvari koje izazivaju ovisnost poput kokaina mogu oštetiti dopaminski sustav u mozgu, a velika je koncentracija receptora dopamina u područjima mozga koji su uključeni u procese donošenja odluka višeg reda", kaže ravnateljica NIDA-e dr. Nora D. Volkow u "Koristeći funkcionalnu neuroimaging za ispitivanje neuronskih promjena koje su često posljedica kroničnog zlostavljanja kokaina, ovi su znanstvenici identificirali još jedan aspekt učinka kokaina na mozak koji bi mogao pomoći objasniti zašto pojedinci ustraju u tim ponašanjima unatoč negativnim posljedicama. "
U studiju su znanstvenici uvrstili 15 aktivnih zlouporabitelja kokaina i 15 zdravih osoba koje nikada nisu koristile drogu. Svaki je sudionik dovršio zadatak u kojem su šest sekundi pregledavali memorijske popise slova i "uvježbavali" svaki popis 8 sekundi.
Kasnije su pritisnuli gumb kad im je predočeno pismo koje nije bilo dio prethodnog popisa. Tijekom zadatka mozak sudionika analiziran je pomoću funkcionalne magnetske rezonancije (MRI) koja ilustrira aktivnost živčanih stanica tijekom izvođenja određenog zadatka.
Kokain utječe na veće funkcije mozga
Zlostavljači kokaina bili su znatno manje precizni od kontrola. Znanstvenici su otkrili da zahtjevi radne memorije zahtijevaju povećanu aktivaciju dviju moždanih regija, prednje cingularne kore (ACC) i prefrontalne kore.
"Prethodna istraživanja koja su ispitivala kognitivne funkcije kod osoba koje zloupotrebljavaju kokain utvrdila su smanjenu aktivnost u korteksu prednjeg cingula", kaže dr. Garavan. "Ali naša je studija prva koja je pokazala da se poteškoće korisnika kokaina s inhibiranjem njihovih postupaka, posebno kada su potrebne visoke razloge rasuđivanja i donošenja odluka, izravno odnose na ovaj smanjeni kapacitet za kontrolu aktivnosti u ACC-u i predfrontalnim regijama mozak. "