Zamislite da možete dobiti cjepivo koje bi vas imuniziralo protiv ovisnosti o nikotinu. Nakon primanja niza injekcija koje potiču vaše tijelo da stvara antitijela na nikotin, cjepivo će učiniti lijek neovisnim.
Iako se može činiti pretjeranim, takvo cjepivo je trenutno u fazi izrade. Izvorno istraženi od strane istraživača u Nabi Biopharmaceuticals pod imenom NicVax, Nabi je 2009. godine dodijelio bespovratnu pomoć od 10 milijuna dolara od strane Nacionalnog instituta za zlouporabu droga, dijela Nacionalnog instituta za zdravstvo, kako bi nastavio s prvim od dvofaznih III ispitivanja .
Nažalost, do srpnja 2011. izvijestili su razočaravajuće rezultate, rekavši da je prvo ispitivanje faze III propalo, a samo 30% pacijenata vidjelo je bilo kakve rezultate. U studenom iste godine objavili su da je i drugo ispitivanje faze III također propalo, a cjepivo nije bilo ništa bolje od placeba.
Kako djeluju cjepiva
Kad osoba dobije cjepivo, injekcija sadrži neki od ciljanih virusa ili bakterija u oslabljenom ili mrtvom stanju. Jednom uneseni u tijelo, imunološki sustav prepoznaje i stvara antitijela koja uništavaju ili onemogućavaju napadnu bolest. Na taj se način tijelo priprema za napad živog virusa ili bakterija, ukoliko se dogodi.
Kako je dizajnirano da djeluje nikotinsko cjepivo
Molekule nikotina su malene i lako se kreću kroz krvno-moždanu barijeru, gdje se vežu za nikotinske receptore koji aktiviraju nagradne putove u mozgu, povećavajući razinu dopamina. Dopamin je neurotransmiter koji je odgovoran za osjećaje zadovoljstva, blagostanja i ovisnosti. Smatra se da je taj proces u korijenu fizičke ovisnosti.
Nikotinsko cjepivo uvježbava tijelo da napada nikotin. To čini korištenjem nikotinskih hapena u serumu.
Hapteni su molekule koje potiču proizvodnju i privlačenje antitijela u kombinaciji s većim molekulama proteina.
Kad cjepivo uđe u krvotok hicem u ruku, tijelo reagira na haptene stvarajući antitijela na nikotin. Protutijela zatim "hvataju" molekule nikotina vezujući se za njih. Budući da su antitijela (i povezane molekule nikotina) prevelika da bi probila krvno-moždanu barijeru, nikotin ne može putovati u mozak gdje može prouzročiti oslobađanje dopamina.
Bez dopamina pušači ne uživaju u pušenju, a veza s tjelesnom ovisnošću je prekinuta.
Trenutno istraživanje nikotinskih cjepiva
Istraživači s Instituta za istraživanje Scripps (TSRI) rade na stvaranju robusnijeg nikotinskog cjepiva i vidjeli su ohrabrujuće naznake da su na pravom putu.
Prema profesoru kemije na TSRI, Kim Jandi, postoje dva oblika nikotina koji su međusobna zrcalna slika, "ljevoruke" i "desnoruke" molekule. Nikotin u duhanu gotovo je u potpunosti sačinjen od ljevoruka sorta. Cjepivo NicVax sastojalo se od mješavine nikotinskih haptena lijeve i desne ruke i nije bilo učinkovito cjepivo.
Istraživači iz TSRI stvorili su tri oblika cjepiva: mješavinu dvije vrste nikotina 50/50 te čista desna i čista ljevoruka cjepiva. U laboratorijskim ispitivanjima na štakorima otkrili su da je smjesa 50/50 učinkovita samo 60% od čistog ljevorukog cjepiva.
"To pokazuje da bi buduća cjepiva trebala ciljati tu ljevoruku verziju", rekao je Jonathan Lockner u priopćenju instituta za 2015. Lockner je znanstveni suradnik u laboratoriju Janda.
Istraživanja su u tijeku, ali izgledaju obećavajuće za budućnost.
Ako bude odobreno, nikotinsko cjepivo bit će dragocjen dodatak raznim napuštenim pomagalima koja su danas dostupna. Budući da se više od 8 milijuna ljudskih života svake godine negdje na planeti izgubi zbog bolesti povezanih s duhanom, pušači trebaju što više izbora kako bi im pomogli da pobijede ovisnost o nikotinu prije nego što ih pobijedi.