Erich Fromm bio je novofrojdovski psihoanalitičar koji je predložio teoriju osobnosti koja se temelji na dvije primarne potrebe: potrebi za slobodom i potrebi pripadnosti. Predložio je da ljudi razviju određene stilove ličnosti ili strategije kako bi se nosili s tjeskobom koju stvaraju osjećaji izolacije. Od ovih tipova likova, predložio je da su četiri od njih neproduktivne orijentacije, dok je jedna produktivna orijentacija.
Fromm je vjerovao da je karakter nešto što proizlazi i iz našeg genetskog nasljeđa i iz naših iskustava u učenju. Neki aspekti našeg karaktera su nasljedni. Ostali aspekti proizlaze iz onoga što učimo kod kuće, iz škole i iz društva. I naravno, postoji međusobna povezanost između dva utjecaja.
Fromm je također vjerovao da je lik nešto duboko ukorijenjeno i teško se mijenja. Međutim, svjesnost naših tendencija i predanost promjenama mogu pomoći potaknuti promjene. Različite osobine koje proizlaze iz svakog od pet tipova likova imaju i pozitivne i negativne aspekte. Međutim, Fromm je prva četiri usmjerenja uglavnom promatrao kao neproduktivne.
Fromm je također vjerovao da ljudi mogu pokazivati karakteristike više od jednog tipa i da se ličnosti mogu sastojati od kombinacije različitih usmjerenja.
Vrsta receptivnog lika
Receptivni tip karakterizira potreba za stalnom podrškom drugih. Oni su obično pasivni, siromašni i potpuno ovisni o drugima. Tim ljudima je potrebna stalna podrška obitelji, prijatelja i drugih, ali oni im ne uzvraćaju. Receptivni tipovi također nemaju povjerenja u vlastite sposobnosti i teško donose vlastite odluke. Pojedinci koji odrastaju u kućanstvima koja su prepotentna i kontroliraju često imaju takvu orijentaciju osobnosti.
Vrsta eksploatatorskog lika
Eksploatatorski tip spreman je lagati, varati i manipulirati drugima kako bi dobio ono što im treba. Da bi ispunili svoju potrebu za pripadanjem, mogli bi potražiti ljude koji imaju nisko samopoštovanje ili lažu da vole nekoga do koga im zaista nije stalo. Te vrste uzimaju ono što im treba ili silom ili obmanom i iskorištavaju druge ljude kako bi zadovoljile vlastite sebične potrebe.
Tip lika za gomilanje
Tip gomilanja nosi s nesigurnošću tako što se nikada ni s čim ne rastaje. Često prikupljaju ogromnu količinu posjeda i čini se da im je više stalo do njihove materijalne imovine, nego do ljudi.
Vrsta marketinškog znaka
Marketinški tip na odnose gleda u smislu onoga što mogu dobiti razmjenom. Mogli bi se usredotočiti na vjenčanje s nekim zbog novca ili socijalnog statusa i obično imaju plitke i tjeskobne osobnosti. Te su vrste sklone oportunistima i mijenjaju svoja uvjerenja i vrijednosti ovisno o tome što misle da će ih unaprijediti.
Vrsta produktivnog lika
Produktivni tip je osoba koja uzima svoje negativne osjećaje i usmjerava energiju u produktivan rad. Usredotočeni su na izgradnju odnosa ljubavi, njegovanja i smisla s drugim ljudima. To se odnosi ne samo na romantične veze, već i na druge obiteljske veze, prijateljstva i društvene odnose. Često ih se opisuje kao dobrog supružnika, roditelja, prijatelja, suradnika i zaposlenika.
Od pet tipova likova koje je Fromm opisao, produktivni je jedini zdrav pristup rješavanju tjeskobe koja proizlazi iz sukoba između potrebe za slobodom i potrebe za pripadanjem.
