Reprezentativni uzorak je skupina koja usko odgovara karakteristikama svoje populacije u cjelini. Drugim riječima, uzorak je prilično točan odraz populacije iz koje je uzorak izvučen.
Zašto je ovo važno? Kakav utjecaj reprezentativni uzorak ima na istraživanje? Pogledajmo bliže neke od ključnih razloga zašto se znanstvenici koriste ovom važnom tehnikom u svojim istraživanjima.
Zašto koristiti reprezentativni uzorak?
Prikupljajući podatke za psihološke studije, istraživači rijetko prikupljaju podatke od svakog pojedinog stanovništva. Postoje neki slučajevi u kojima je važno prikupiti podatke od svakog člana populacije (Popis SAD-a jedan je od primjera).
Iako možda zvuči prilično jednostavno, dobivanje uistinu reprezentativnog uzorka može biti prilično izazovno i zahtijeva mnogo vremena i truda. Jedno od prvih pitanja s kojima se istraživači suočavaju jest pokušaj dobivanja manjeg uzorka sudionika koji uistinu odražava ono što jest događa se u većoj populaciji.
Što je uzorak veći, to je vjerojatnije da će točno odražavati ono što postoji u populaciji. Zamislite, na primjer, da ste pokušavali stvoriti uzorak koji je točno predstavljao cijelu populaciju Sjedinjenih Država. Ako je vaš uzorak premalen, nećete moći predstaviti raznolikost prisutnih ljudi. Da biste dobili uistinu reprezentativni uzorak, možda ćete trebati prikupiti podatke od prilično velikog broja pojedinaca.
Kako se uzimaju reprezentativni uzorci?
U psihologiji je reprezentativni uzorak odabrani segment skupine koji usko paralelira populaciju u cjelini u smislu ključnih varijabli koje se ispituju. Dakle, vaš bi se uzorak razlikovao ovisno o tome koja je vaša tema istraživanja ili populacija koja vas zanima.
Primjerice, ako je otprilike polovica ukupne populacije od interesa žena, uzorak bi trebao biti sastavljen od približno 50 posto žena kako bi bili reprezentativni.
Slučajno uzorkovanje često se koristi za dobivanje reprezentativnog uzorka iz veće skupine, što uključuje nasumični odabir tko će biti u uzorku. Svaki pripadnik populacije ima jednake šanse da bude izabran.
Primjeri
Zamislite da istraživači žele sagledati razlike u boji očiju u Sjedinjenim Državama. Da bi dobili reprezentativni uzorak, moraju pogledati koliki postotak građana SAD-a dijeli određene kvalitete poput etničke pripadnosti i spola i osigurati da njihov uzorak točno odražava te brojke.
Važnost u zdravstvenim istraživanjima
Zamislite kad bi znanstvenici željeli proučiti prevalenciju određene bolesti u širokoj populaciji. Ako bi se oslanjali na nereprezentativni uzorak, mogli bi doći do zaključaka koji ne odražavaju točno ono što se stvarno događa u svijetu. To bi u konačnici moglo utjecati na to koliko su daljnja istraživanja posvećena proučavanju te bolesti kao i koliko financijskih sredstava može biti dostupno za dodatna istraživanja u prevenciji i liječenju.
