Longitudinalna studija je vrsta korelacijskog istraživanja koja uključuje promatranje varijabli tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Ovo istraživanje može se provoditi tijekom nekoliko tjedana, mjeseci ili čak godina. U nekim slučajevima longitudinalne studije mogu trajati nekoliko desetljeća.
Kako funkcionira longitudinalna studija
Zašto bi istraživači željeli provoditi studije kojima treba jako puno vremena? Uzdužna studija može se koristiti za otkrivanje odnosa između varijabli koje nisu povezane s različitim pozadinskim varijablama. Ova tehnika promatranja uključuje proučavanje iste skupine pojedinaca tijekom duljeg razdoblja.
Podaci se prvo prikupljaju na početku studije, a zatim se mogu više puta prikupljati tijekom cijele studije. To omogućava istraživačima da promatraju kako se varijable mogu mijenjati tijekom vremena.
Na primjer, zamislite da je skupina istraživača zainteresirana za proučavanje kako vježbanje tijekom srednje dobi može utjecati na kognitivno zdravlje kako ljudi stare. Istraživači pretpostavljaju da će ljudi koji su fizički spremniji u 40-ima i 50-ima biti manje vjerojatno da će doživjeti kognitivni pad u 70-ima i 80-ima.
Istraživači regrutiraju skupinu sudionika koji su u srednjim 40-ima do ranim 50-im. Prikupljaju podatke o tome koliko su sudionici fizički spremni, koliko često rade i koliko dobro rade na kognitivnim testovima izvedbe. Povremeno tijekom istraživanja istraživači prikupljaju iste vrste podataka od sudionika kako bi pratili razinu aktivnosti i mentalne performanse.
Longitudinalne studije obično su promatračke prirode i vrsta su korelacijskog istraživanja. Longitudinalno istraživanje često je nasuprot istraživanju presjeka. Iako longitudinalno istraživanje uključuje prikupljanje podataka tijekom duljeg vremenskog razdoblja, istraživanje presjeka uključuje prikupljanje podataka u jednom vremenskom trenutku.
Vrste longitudinalnih istraživanja
Tri su glavne vrste longitudinalnih studija:
- Panel studija: Uključuje uzorkovanje presjeka pojedinaca.
- Kohortna studija: Uključuje odabir grupe na temelju određenog događaja kao što je rođenje, zemljopisni položaj ili povijesno iskustvo.
- Retrospektivna studija: Uključuje gledanje u prošlost gledanjem povijesnih podataka poput medicinskih kartona.
Blagodati longitudinalnih istraživanja
Longitudinalna studija može pružiti jedinstveni uvid koji na drugi način možda neće biti moguć. Ova metoda omogućuje istraživačima da sagledaju promjene tijekom vremena.
Zbog toga su longitudinalne metode posebno korisne pri proučavanju problema razvoja i životnog vijeka. Istraživači mogu pogledati kako se određene stvari mogu promijeniti u različitim životnim točkama i istražiti neke od razloga zašto se događaju te razvojne promjene.
Na primjer, razmotrite longitudinalne studije koje su proučavale kako se jednojajčani blizanci uzgajaju zajedno u odnosu na one uzgajane razdvojeno po različitim varijablama. Istraživači su pratili sudionike od djetinjstva do odrasle dobi kako bi pogledali kako odrastanje u drugačijem okruženju utječe na stvari poput osobnosti i postignuća.
Budući da sudionici dijele istu genetiku, pretpostavlja se da su sve razlike nastale zbog čimbenika okoliša. Istraživači tada mogu pogledati što je zajedničko sudionicima u odnosu na ono gdje se razlikuju kako bi vidjeli na koje karakteristike jače utječu genetika ili iskustvo. Imajte na umu da agencije za posvojenje više ne razdvajaju blizance, pa su takve studije danas malo vjerojatne, a longitudinalne studije o blizancima prešle su na one iz istog kućanstva.
Budući da se longitudinalne studije odvijaju tijekom razdoblja od nekoliko godina (ili čak desetljeća), istraživači mogu koristiti svoje podatke kako bi utvrdili slijed događaja kada promatraju proces starenja.
Nedostaci longitudinalnih istraživanja
Kao i kod ostalih vrsta psiholoških istraživanja, i longitudinalne studije imaju snage i slabosti. Postoje neke važne prednosti provođenja longitudinalnih istraživanja, ali postoji i niz izazova koje treba uzeti u obzir.
Longitudinalne studije mogu biti skupe
Longitudinalne studije zahtijevaju ogromnu količinu vremena i često su prilično skupe. Zbog toga ove studije često imaju samo malu skupinu ispitanika, što otežava primjenu rezultata na veću populaciju.
Sudionici obično s vremenom odustanu
Drugi je problem taj što sudionici ponekad odustanu od studije, smanjujući veličinu uzorka i smanjujući količinu prikupljenih podataka. Ta je tendencija poznata kao selektivno trošenje. Sudionici mogu odustati iz više razloga, poput udaljavanja od područja, bolesti ili jednostavno gubitka motivacije za sudjelovanje.
U nekim slučajevima to može utjecati na rezultate longitudinalne studije. Ako konačna skupina više ne odražava izvorni reprezentativni uzorak, istrošenost može ugroziti valjanost eksperimenta. Valjanost se odnosi na to da li test ili pokus točno mjeri ono što tvrdi da mjeri. Ako konačna skupina sudionika nije reprezentativan uzorak, teško je generalizirati rezultate na ostatak populacije.
Najduža longitudinalna studija na svijetu
Genetske studije genija, koje se danas nazivaju Termanova studija darovitih, izvorno je započeo 1921. godine psiholog Lewis Terman. Cilj mu je bio istražiti kako su se vrlo inteligentna djeca razvila u odrasloj dobi. Rezultati su se još uvijek prikupljali u 2000-ima.
Riječ iz vrlo dobrog
Longitudinalna studija može pružiti mnoštvo informacija o temi. Takva istraživanja mogu biti skupa, skupa i teška za izvođenje, ali podaci dobiveni takvim istraživanjem mogu biti vrlo vrijedni.