Psihologa i filozofa Williama Jamesa (1842-1910) često nazivaju ocem američke psihologije. Njegov orijentirani udžbenik, Principi psihologije, smatra se klasičnim tekstom i jednim od najznačajnijih djela u povijesti psihologije. Pored svog rada kao učitelja i istraživača, James je bio poznat i kao pisac velike rječitosti. Wilhelm Wundt, kojeg nazivaju utemeljiteljem moderne psihologije, slavno je primijetio da je Jamesov Principi bio lijep.
Jamesova vlastita procjena njegove sposobnosti bila je daleko manje blistava. U jednom je trenutku napisao: "Nemam mogućnosti pisanja, kao što to imaju neki ljudi." Sljedeći citati nude uvid u vjerovanja, teorije i filozofiju Williama Jamesa.
O razmišljanju
"Velik broj ljudi misli da razmišlja kad samo preuređuje svoje predrasude."
"Zdrav razum i smisao za humor su ista stvar, krećući se različitim brzinama. Smisao za humor je samo zdrav razum, ples."
"U usporedbi s onim što bismo trebali biti, napola smo budni."
- Iz "Energije ljudi" (1907)
"Umijeće biti mudar umijeće je znati što treba previdjeti."
- Iz Principi psihologije (1890)
"Istina u našim idejama znači njihovu moć rada."
- Iz Pragmatizam (1907)
"Istini se dogodi ideja".
- Iz Pragmatizam (1907)
"Ako u stilu postoji nešto dobro, to je rezultat neprestane muke u prepisivanju. U početku mi sve ispadne po zlu; ali kad se objektivizira u sirovom obliku, mogu ga mučiti i bockati, strugati i tapkati do to me više ne vrijeđa ".
- Iz Pisma Williama Jamesa
"Kakva užasna trgovina profesora je plaćena za razgovor, razgovor, razgovor! … Bio bi grozan svemir kad bi se sve moglo pretvoriti u riječi, riječi, riječi."
- Iz Pisma Williama Jamesa
"Filozofija je istodobno najuzvišenija i najbitnija ljudska potraga."
- Iz Pragmatizam (1907)
O uspjehu, neuspjehu i prihvaćanju
"Budite spremni to imati. Prihvaćanje onoga što se dogodilo prvi je korak prema prevladavanju posljedica bilo kakve nesreće."
"Naše pogreške zasigurno nisu tako strašno svečane stvari. U svijetu u kojem smo sigurni da ćemo ih nanijeti unatoč svom oprezu, određena lakoća srca čini se zdravijom od ove pretjerane nervoze u njihovo ime."
- Iz Volja za vjerovanjem i drugi eseji iz popularne filozofije (1897)
"Naš je stav na početku teškog zadatka koji će više od svega utjecati na njegov uspješan ishod."
"Postoji samo jedan uzrok ljudskog neuspjeha. A to je čovjekova nedostatak vjere u svoje istinsko Ja."
"Tko odbije iskoristiti jedinstvenu priliku, nagradu gubi sigurno kao da je pokušao i nije uspio."
- Iz Volja za vjerovanjem i drugi eseji iz popularne filozofije (1897)
"Sva prirodna dobra propadaju. Bogatstvo uzima krila; slava je dah; ljubav je varanje; mladost i zdravlje i zadovoljstvo nestaju."
- Iz Raznolikosti religijskog iskustva (1902)
O ljudskoj prirodi
"Svatko bi trebao raditi barem dvije stvari svaki dan koje mrzi raditi, samo za vježbu."
"Kako steći, kako zadržati, kako povratiti sreću, zapravo je za većinu muškaraca u svako doba tajni motiv svega što rade i svega što su spremni izdržati."
- Iz Raznolikosti religijskog iskustva (1902)
"Kad bi samo 'dobro osjećaje' moglo odlučiti, pijanstvo bi bilo nadasve valjano ljudsko iskustvo."
- Iz Raznolikosti religijskog iskustva (1902)
"Najbolji argument koji znam za besmrtni život je postojanje čovjeka koji ga zaslužuje."
"Svi smo spremni biti divljači u nekoj stvari. Razlika između dobrog i lošeg čovjeka je izbor uzroka."
- Iz Pisma Williama Jamesa
"Najdublje načelo ljudske prirode je žudnja koju treba cijeniti."
- Iz Pisma Williama Jamesa
