Budući da je ljudski genom napokon zacrtan, u tijeku je potraga za onim genima zbog kojih razvijamo bolesti, uključujući opsesivno-kompulzivni poremećaj (OCD). Iako je jasno da OCD ima genetsku osnovu, još uvijek nije jasno koji geni mogu biti važni i pod kojim okolnostima.
Geni i bolest
Prije rasprave postoji li genetska osnova za OCD, pregledajmo neke osnovne genetske koncepte i njihov odnos prema bolesti.
Geni djeluju kao nacrt tijela za stvaranje različitih bjelančevina. Ti se proteini koriste za proizvodnju ogromnog broja tkiva i biokemikalija. Zanimljivo je da različiti ljudi mogu imati različite verzije određenog gena. Te se različite verzije ponekad nazivaju alelima.
Iako se smatra da su neke bolesti poput cistične fibroze uzrokovane jednim određenim genom, smatra se da je većina bolesti, uključujući mentalne bolesti poput OCD-a, uzrokovana kombinacijom mnogih različitih gena. U tim slučajevima, vaša ranjivost na datu bolest ovisi o različitim verzijama ili alelima gena koje ste naslijedili od roditelja i u kojoj kombinaciji.
Okoliš igra veliku ulogu u razvoju bolesti
Međutim, važno je shvatiti da okoliš vrlo snažno utječe na to može li se određena genetska ranjivost izraziti u obliku bolesti. Na primjer, osoba koja je genetski ranjiva na rak pluća može razviti bolest samo ako puši ili je izložena jakom zagađenju okoliša. U drugom slučaju, osoba koja je ranjiva na depresiju možda nikada neće postati depresivna ako nikada ne naiđe na dovoljno jak stresor.
Iako često slušamo o raspravi "priroda naspram njege", većina stručnjaka sada prepoznaje da je to takva interakcija između naših gena i okoline koja određuje razvijamo li bolest. Doista se često kaže da dok naši geni "pune pušku", okolina je ta koja "povlači okidač".
Genetika OCD-a
Istraživanja na kojima su korišteni jednojajčani blizanci i rođaci osoba s OCD-om sugeriraju da je najveći faktor u riziku osobe za razvoj OCD-a genetski, a preostali rizik određuje okoliš. S obzirom na to, istraživači su tragali za određenim genima koji stvoriti rizik za razvoj OCD-a.
Iako se čini da ne postoji određeni "OCD gen", postoje dokazi da određene verzije ili aleli određenih gena mogu signalizirati veću ranjivost.
Na primjer, postoje neki preliminarni dokazi da postojanje određenih verzija ili alela gena koji kontroliraju proizvodnju serotonina (neurokemijske tvari koja može biti važna za OCD), neurotrofnog čimbenika izvedenog iz mozga (kemikalije koja igra veliku ulogu u kontroli razvoja mozak) i glutamat (još jedna neurokemija u mozgu koja bi mogla biti važna za OCD) mogu odražavati neku vrstu ranjivosti na razvoj OCD. Ipak, daleko je od toga kako ti geni utječu na razvoj OCD-a, a postoji još puno istraživanja koja treba obaviti.
Genetska ranjivost malo znači bez okoliša
Uz to, važno je imati na umu da ove (i druge, još neotkrivene) genetske ranjivosti mogu biti relevantne samo pod pravim uvjetima okoliša. Na primjer, OCD je povezan s prenatalnim čimbenicima rizika, kao što su prekomjerna težina u trudnoći i teški porodi, kao i životni stresori, poput značajnog emocionalnog ili fizičkog zlostavljanja. Kao takav, netko možda neće razviti OCD ako nema ispravna genetska ranjivost pod pravim (ili možda pogrešnim) okolnostima.
OKP je vrlo složena bolest. Vrlo je malo vjerojatno da bi jedan gen od otprilike 30 000 koje posjedujemo mogao ikada biti odgovoran za stvaranje složenih opsesija i prisila koje su karakteristične za OCD. Puno je vjerojatnije da je OCD rezultat mnogih različitih gena koji su u interakciji stvorili povećanu ranjivost.
Studije genetike OCD-a trenutno se usredotočuju na genetske razlike koje bi mogle objasniti različite postojeće podtipove simptoma OCD-a. Takva bi istraživanja mogla biti korisna u razvoju tretmana koji mogu ciljati specifične simptome s većom učinkovitošću nego što je trenutno moguće.