Koristeći podatke otvorenog koda iz saveznog projekta digitalizacije medicinskih kartona o veteranima Američkog građanskog rata (1860.-1865.) Nazvanog Early Indicators of Later Work Levels, Disease and Death Project, istraživači su utvrdili povećani rizik od poratnih bolesti među veteranima građanskog rata, uključujući srčane, gastrointestinalne i mentalne bolesti tijekom svog života.
U projektu koji je djelomično financirao Nacionalni institut za starenje, dosjei vojne službe od ukupno 15.027 vojnika iz 303 tvrtke Vojske Unije pohranjeni u Nacionalnom arhivu Sjedinjenih Država usklađeni su s mirovinskim spisima i izvješćima kirurga o višestrukim zdravstvenim pregledima.
Ukupno 43 posto muškaraca imalo je problema s mentalnim zdravljem tijekom svog života, od kojih su neki danas prepoznati kao povezani s posttraumatskim stresnim poremećajem (PTSP). Najviše su pogođeni muškarci koji su se prijavili u dobi mlađoj od 17 godina. Roxane Cohen Silver i kolege sa Sveučilišta u Kaliforniji, Irvine, objavili su svoje rezultate u izdanju časopisa iz veljače 2006. godine. Arhiva opće psihijatrije.
Studije PTSP-a i rata
Dosadašnje studije PTSP-a povezale su ratna iskustva s ponavljanjem problema s mentalnim zdravljem i tjelesnim zdravstvenim problemima kao što su kardiovaskularne bolesti i hipertenzija te gastrointestinalni poremećaji. Ova istraživanja nisu imala pristup dugoročnim utjecajima na zdravlje jer su bila usmjerena na veterane nedavnih sukoba.
Istraživači koji proučavaju utjecaj suvremenog sudjelovanja u sukobima izvješćuju da čimbenici koji povećavaju rizik od kasnijih zdravstvenih problema uključuju dob na prijavu, intimnu izloženost nasilju, status ratnog zarobljenika i ranjavanje.
Trauma američkog građanskog rata
Građanski rat bio je posebno traumatičan sukob za američke vojnike. Vojni vojnici obično su se prijavljivali u prilično mladoj dobi; između 15 i 20 posto vojnika vojske Unije prijavljenih u dobi između 9 i 17 godina.
Svaka od sindikalnih tvrtki sastojala se od 100 muškaraca okupljenih iz regionalnih četvrti, što je često uključivalo članove obitelji i prijatelje. Gubici velikih tvrtki - 75 posto tvrtki iz ovog uzorka izgubilo je između pet i 30 posto osoblja - gotovo uvijek značilo je gubitak obitelji ili prijatelja.
Muškarci su se lako poistovjetili s neprijateljem, koji je u nekim slučajevima predstavljao članove obitelji ili poznanike. Konačno, sukob iz blizine, uključujući borbu prsa u prsa bez rovova ili drugih zapreka, bio je uobičajena taktika na terenu tijekom građanskog rata.
Kako bi kvantificirali traumu koju su doživjeli vojnici iz građanskog rata, istraživači su koristili varijablu izvedenu iz postotka izgubljene tvrtke kako bi predstavili relativnu izloženost traumi. Istraživači su otkrili da su u vojnim tvrtkama s većim postotkom ubijenih vojnika 51-postotna vjerojatnost da će branitelji imati srčane, gastrointestinalne i živčane bolesti.
Veza između starosti i lošeg zdravlja nakon rata
Studija je pokazala da su najmlađi vojnici (u dobi od 9 do 17 godina na upisu) imali 93% veću vjerojatnost od najstarijih (u dobi od 31 ili više godina) da imaju mentalne i tjelesne bolesti. Mlađi vojnici također su vjerojatnije pokazivali znakove kardiovaskularnih bolesti sami i zajedno s gastrointestinalnim stanjima, a vjerojatnije su i rano umirali. Bivši ratni zarobljenici imali su povećani rizik od kombiniranih mentalnih i tjelesnih problema, kao i od rane smrti.
Jedan od problema s kojim su se istraživači borili bila je usporedba bolesti kako su zabilježene tijekom druge polovice 19. stoljeća s današnjim prepoznatim bolestima. Liječnici nisu prepoznali posttraumatski stresni sindrom, iako su prepoznali da su veterani pokazivali ekstremnu razinu 'živčane bolesti' koju su označili kao sindrom 'iritabilnog srca'.
Djeca i adolescenti u borbi
Psiholog s Harvarda Roger Pitman, pišući u uvodniku u ovoj publikaciji, piše da bi utjecaj na mlađe vojnike trebao biti od neposredne zabrinutosti, budući da "njihov nezreli živčani sustav i smanjena sposobnost regulacije osjećaja daju još veći razlog za drhtanje pri pomisli na djecu i adolescenti koji služe u borbi ".
Iako identifikacija bolesti nije jedno prema jednom, rekla je viša istraživačica Roxane Cohen Silver, "Dvadeset godina proučavam kako se ljudi nose s traumatičnim životnim iskustvima svih vrsta i ovi su nalazi u skladu s rastućom količinom literature o fizičke i mentalne zdravstvene posljedice traumatičnih iskustava. "
Psiholog sa sveučilišta u Bostonu Terence M. Keane, direktor Nacionalnog centra za PTSP, komentirao je da je ova "izuzetno kreativna studija pravovremena i izuzetno vrijedna za naše razumijevanje dugoročnih učinaka borbenih iskustava". Joseph Boscarino, viši istražitelj iz Geisingerovog zdravstvenog sustava, dodao je "Postoji nekoliko klevetnika koji kažu da PTSP (posttraumatski stresni poremećaj) ne postoji ili je pretjeran. Studije poput ovih otežavaju dugoročno zanemarivanje učinci psihološke traume povezane s ratom. "