Jean Piaget bio je švicarski razvojni psiholog i genetski epistemolog. Kroz svoja istraživanja troje vlastite djece, Piaget je razvio teoriju kognitivnog razvoja koja je opisala niz faza intelektualnog razvoja kroz koje djeca prolaze dok sazrijevaju. Prije Piageta, ljudi su djecu smatrali jednostavno malim verzijama odraslih. Njegov je rad uveo ideju da se dječje razmišljanje bitno razlikuje od razmišljanja odraslih.
O genetičkoj epistemologiji
"Ono što genetska epistemologija predlaže je otkrivanje korijena različitih vrsta znanja, od njegovih elementarnih oblika, slijedeći sljedeće razine, uključujući i znanstveno znanje."
"Temeljna hipoteza genetske epistemologije je da postoji paralelizam između napretka postignutog u logičkoj i racionalnoj organizaciji znanja i odgovarajućih formativnih psiholoških procesa. S tom bi hipotezom najplodnije, najočitije područje proučavanja bilo rekonstruiranje ljudska povijest - povijest ljudskog razmišljanja u pretpovijesnom čovjeku. Nažalost, nismo previše dobro informirani u psihologiji primitivnog čovjeka, ali svugdje oko nas ima djece, a upravo u proučavanju djece imamo najbolje šanse za proučavanje razvoj logičkog znanja, fizičkog znanja itd. "
O obrazovanju
"Glavni cilj obrazovanja je stvoriti ljude koji su sposobni činiti nove stvari, a ne samo ponavljati ono što su radile druge generacije - ljudi koji su kreativni, inventivni i otkrivači. Drugi cilj obrazovanja je oblikovanje umova koji mogu biti kritični, mogu provjeriti i ne prihvatiti sve što im se nudi. "
"Djeca stvarno razumiju samo ono što sami izmisle i svaki put kad ih pokušamo naučiti prebrzo, sprječavamo ih da to sami ne izmisle."
O kognitivnom razvoju
"Šansa … u smještaju svojstvenom senzomotornoj inteligenciji igra istu ulogu kao i u znanstvenom otkriću. Geniju je korisna, a njegova otkrića ostaju besmislena za nekvalificirane.
"Svako stjecanje smještaja postaje materijal za asimilaciju, ali asimilacija se uvijek opire novim smještajima."
"Poznavanje stvarnosti znači konstruiranje sustava transformacija koji odgovaraju, više ili manje adekvatno, stvarnosti. Oni su više ili manje izomorfni transformacijama stvarnosti. Transformacijske strukture od kojih se znanje sastoji nisu kopije transformacija u stvarnosti; one su jednostavno moguće izomorfni modeli među kojima nam iskustvo može omogućiti odabir. Znanje je tada sustav transformacija koji postaju postupno adekvatni. "
"Ako beba doista nema svijesti o sebi i potpuno je usmjerena na stvari, a istodobno se sva njegova stanja uma projiciraju na stvari, naš drugi paradoks ima smisla: s jedne strane, misao kod beba može se promatrati kao čista smještaj ili istraživački pokreti, ali s druge strane je ta ista misao samo jedan, dugi, potpuno autistični san budan. "
"Mješavina asimilacije s ranijim shemama i prilagodba stvarnim uvjetima situacije ono je što definira motoričku inteligenciju. Ali - i tu nastaju pravila - čim se uspostavi ravnoteža između prilagodbe i asimilacije, usvojen je način ponašanja postaje kristalizirana i ritualizirana. Čak se uspostavljaju nove sheme koje dijete traži i zadržava s pažnjom, kao da su obvezne ili optužene za djelotvornost. "
"Odnosi između roditelja i djece zasigurno nisu samo ograničeni. Postoji spontana uzajamna naklonost koja dijete od početka potiče na djela velikodušnosti, pa čak i samopožrtvovanja, do vrlo dirljivih demonstracija koje ni na koji način nisu propisane. I ovdje je nesumnjivo polazište za onaj moral dobra koji ćemo vidjeti kako se razvija usporedo s moralom prava ili dužnosti i koji ga kod nekih osoba u potpunosti zamjenjuje. "
O inteligenciji
"Nadalje, sama inteligencija ne sastoji se od izolirane i oštro diferencirane klase kognitivnih procesa. Nije, ispravno govoreći, jedan oblik strukturiranja između ostalih; to je oblik ravnoteže prema kojem sve strukture proizlaze iz percepcije, navike i elementarni senzorno-motorički mehanizmi teže ".