Triskaidekafobija ili strah od broja 13 ne uklapa se uredno u kliničku definiciju određene fobije. Broj 13 nije objekt ili situacija i oboljelom može biti nemoguće izbjeći. Štoviše, da bi se dijagnosticirala fobija, ona mora značajno utjecati na život oboljelog. Većina ljudi s triskaidekafobijom utvrdi da se njihov strah javlja samo u određenim situacijama i da im ne narušava život u velikoj mjeri. No, bi li se ta fobija mogla povezati samo s praznovjerjem?
Stručnjaci već dugo raspravljaju o znanstvenoj valjanosti triskaidekafobije. Neki smatraju da bi to trebalo klasificirati kao praznovjerje ili ga čak shvatiti kao znak čarobnog razmišljanja, što bi zajedno s drugim simptomima moglo ukazivati na zabludu.
Porijeklo
Bez obzira na znanstvenu klasifikaciju, triskaidekafobija je vjekovni i sveprožimajući strah. Obično je povezan s ranim kršćanima, jer se broj 13 pojavljuje u određenim biblijskim tradicijama. Na primjer, na Posljednjoj večeri bilo je 13 ljudi, Isus i njegovih 12 apostola. Neki kažu da je izdavač Juda bio 13. koji se pridružio stolu. To može biti podrijetlo praznovjerja koje kaže da kad večera; jedan će umrijeti unutar godine. Međutim, broj 13 također je pozitivno predstavljen u Bibliji. Na primjer, knjiga Izlazak govori o 13 Božjih svojstava, pa je ta povezanost neutemeljena, unatoč ustrajnoj povezanosti.
Uz to, dokazi za ovu fobiju mogu se naći u nekim pretkršćanskim tradicijama. Primjerice, u vikinškoj mitologiji vjeruje se da je Loki 13. bog. Također se navodi da je upao na banket Valhalle, na koji je pozvano 12 bogova. Boga Baldra ubrzo je njegov brat slučajno ubio, koristeći koplje koje mu je dao Loki.
Najstarija poznata referenca na strah od broja 13 može se naći u Mezopotamijskom zakoniku Hamurabija, babilonskom zakoniku koji datira otprilike 1760. pr. Zakoni su numerirani, ali broj 13 je izostavljen (zajedno s brojevima od 66 do 99). Stoga je moguće da je triskaidekafobija bila raširena čak i među starim narodima.
Moderna kultura
Danas je triskaidekafobija široko prihvaćena među zapadnim kulturama. Većina zapadnih hotela izostavlja 13. kat. Mnoge zrakoplovne tvrtke izostavljaju 13. red sjedenja. Čak i neki gradovi preskaču 13. ulicu. Petak 13. smatra se posebno nesretnim danom i postojala je filmska franšiza koja je profitirala od praznovjerja koje ga okružuje. Strah od petka 13. poznat je kao paraskevidekatriaphobia. Podrijetlo ovog straha nije poznato, ali može biti povezano s uhićenjem vitezova templara u petak, 13. listopada 1307.
Mnoge kulture imaju tradicije nesretnih brojeva osim 13. Ova vjerovanja, poput našeg straha od 13, obično su ukorijenjena u drevnim događajima koji su bili nekako povezani s dotičnim brojem. Bez obzira na svoju znanstvenu klasifikaciju, triskaidekafobija je vrlo stvaran strah za mnoge ljude, a za druge folklorna legenda. Čini se da je riječ o drevnoj i raširenoj fobiji čije podrijetlo nikada neće biti u potpunosti razumljivo.