Um može snažno utjecati na tijelo, au nekim slučajevima može čak i pomoći tijelu da ozdravi. Um vas čak ponekad može zavesti da vjerujete da lažni tretman ima stvarne terapeutske rezultate, fenomen koji je poznat kao placebo efekt. U nekim slučajevima placebo može izvršiti utjecaj dovoljno moćan da oponaša učinke pravih medicinskih tretmana.
Ali placebo efekt je mnogo više od pukog pozitivnog razmišljanja. Kad se dogodi ovaj odgovor, mnogi ljudi nemaju pojma da reagiraju na ono što je u biti "šećerna pilula". Placebo se često koristi u medicinskim istraživanjima kako bi pomogao liječnicima i znanstvenicima da otkriju i bolje razumiju fiziološke i psihološke učinke novih lijekova.
Da bismo razumjeli zašto je placebo efekt važan, bitno je razumjeti malo više o tome kako i zašto djeluje.
Što je placebo efekt?
Placebo efekt definiran je kao fenomen kod kojeg neki ljudi imaju koristi nakon primjene neaktivne supstance ili lijeka koji izgleda "slično". Ova tvar ili placebo nema poznato medicinsko djelovanje. Ponekad je placebo u obliku tablete (šećerna pilula), ali to može biti i injekcija (fiziološka otopina) ili potrošna tekućina.
U većini slučajeva osoba ne zna da je liječenje koje zapravo prima placebo. Umjesto toga, oni vjeruju da su oni primatelji pravog liječenja. Placebo je dizajniran da djeluje točno poput pravog liječenja, no tvar nema stvarni učinak na stanje koje treba liječiti.
Placebo protiv Placebo efekta
Važno je napomenuti da su "placebo" i "placebo efekt" različite stvari. Pojam placebo odnosi se na samu neaktivnu tvar, dok se pojam placebo efekta odnosi na bilo kakve učinke uzimanja lijeka koji se ne mogu pripisati samom liječenju.
Uzroci
Zašto ljudi doživljavaju stvarne promjene kao rezultat lažnih tretmana? Iako istraživači znaju da je placebo efekt stvaran učinak, oni još uvijek ne razumiju u potpunosti kako i zašto se taj učinak javlja. U tijeku je istraživanje zašto neki ljudi doživljavaju promjene čak i kad primaju samo placebo. Brojni različiti čimbenici mogu pridonijeti ovom fenomenu.
Hormonski odgovor
Jedno od mogućih objašnjenja je da je uzimanje placeba pokrenulo oslobađanje endorfina. Endorfini imaju strukturu sličnu morfiju i drugim opijatnim lijekovima protiv bolova i djeluju kao prirodna sredstva protiv bolova u mozgu.
Istraživači su uspjeli demonstrirati placebo efekt na djelu pomoću skeniranja mozga, pokazujući da su područja koja sadrže mnogo opijatskih receptora aktivirana i u placebo i u grupama za liječenje. Nalokson je opioidni antagonist koji blokira i prirodne endorfine i opioidne lijekove. Nakon što su ljudi primili nalokson, ublažavanje boli kod placeba je smanjeno.
Kondicioniranje
Druga moguća objašnjenja uključuju klasičnu uvjetovanost ili kada uspostavljate vezu između dva podražaja što rezultira naučenim odgovorom. U nekim se slučajevima placebo može upariti sa stvarnim liječenjem dok ne izazove željeni učinak.
Na primjer, ako vam se redovito daju iste tablete protiv artritisa za ublažavanje ukočenih, bolnih zglobova, možete početi povezivati tu tabletu s ublažavanjem boli. Ako dobijete placebo koji izgleda slično tableti od artritisa, još uvijek možete vjerovati da pruža ublažavanje boli jer ste na to bili uvjetovani.
Očekivanje
Utvrđeno je da očekivanja ili ono što vjerujemo da ćemo doživjeti igraju značajnu ulogu u placebo efektu. Ljudi koji su visoko motivirani i očekuju da liječenje djeluje mogu vjerojatnije doživjeti placebo efekt.
Entuzijazam liječnika koji prepisuje liječenje može čak utjecati na reakciju pacijenta. Ako se liječnik čini vrlo pozitivnim da će liječenje imati poželjan učinak, pacijent će vjerojatnije vidjeti koristi od uzimanja lijeka. To pokazuje da se placebo efekt može dogoditi i kada pacijent uzima prave lijekove za liječenje bolesti.
Verbalni, bihevioralni i socijalni znakovi mogu pridonijeti očekivanjima osobe da li će lijek imati učinka.
- Bihevioralni: Čin uzimanja tablete ili primanja injekcije za poboljšanje vašeg stanja
- Društveni: Uvjerljiv govor tijela, kontakt očima i govor liječnika ili medicinske sestre
- Verbalno: Navođenje liječniku pozitivno govorite o liječenju
Genetika
Geni također mogu utjecati na to kako ljudi reagiraju na placebo tretmane. Neki su ljudi genetski predisponirani da više reagiraju na placebo. Jedno je istraživanje pokazalo da su ljudi s genskom varijantom koja kodira višu razinu moždane kemijske dopamina skloniji placebo efektu od onih s verzijom s niskim dopaminom. Ljudi s verzijom ovog gena s visokim dopaminom također imaju tendenciju imati višu razinu percepcije boli i traženja nagrade.
Nocebo efekt
Suprotno tome, pojedinci mogu osjetiti više simptoma ili nuspojava kao odgovor na placebo, odgovor koji se ponekad naziva i "nocebo efekt". Na primjer, pacijent može prijaviti da ima glavobolju, mučninu ili vrtoglavicu kao odgovor na placebo.
Primjeri
Učinak placeba može se koristiti na razne načine, uključujući u medicinskim istraživanjima i psihološkim istraživanjima kako bi se saznalo više o fiziološkim i psihološkim učincima novih lijekova.
U medicinskim istraživanjima
U medicinskim istraživanjima neki ljudi u studiji mogu dobiti placebo, dok se drugi testiraju na novom liječenju. Svrha toga je utvrditi učinkovitost novog liječenja. Ako sudionici koji uzimaju stvarni lijek pokažu značajan napredak u odnosu na one koji uzimaju placebo, studija može pomoći u potkrepljivanju tvrdnje o učinkovitosti lijeka.
Tijekom ispitivanja novih lijekova ili terapija, znanstvenici žele znati funkcionira li novi tretman i je li bolji od onoga što je već dostupno. Kroz svoja istraživanja nauče kakvu nuspojavu može stvoriti novo liječenje, a koje bi pacijenti mogli imati najviše koristi i ako potencijalne koristi premašuju rizike.
Usporedbom učinaka liječenja s placebom, istraživači se nadaju da će moći utvrditi jesu li učinci lijeka posljedica samog liječenja ili su uzrokovani nekom drugom varijablom.
U psihološkim eksperimentima
U psihološkom eksperimentu, placebo je inertan tretman ili supstanca koja nema poznate učinke. Istraživači bi mogli koristiti placebo kontrolnu skupinu, koja je skupina sudionika koji su izloženi placebo ili lažnoj neovisnoj varijabli. Učinak ovog placebo liječenja zatim se uspoređuje s rezultatima eksperimentalne skupine.
Iako placebo ne sadrži pravi tretman, istraživači su otkrili da mogu imati razne fizičke i psihološke učinke. Sudionici u placebo skupinama pokazali su promjene u otkucajima srca, krvnom tlaku, razini anksioznosti, percepciji boli, umoru, pa čak i aktivnosti mozga. Ti učinci ukazuju na ulogu mozga u zdravlju i dobrobiti.
Prednosti upotrebe placeba
Glavna prednost primjene placeba pri procjeni novog lijeka je u tome što on slabi ili uklanja učinak koji očekivanja mogu imati na ishod. Ako istraživači očekuju određeni rezultat, mogu nesvjesno sudionicima dati naznake o tome kako bi se trebali ponašati. To može utjecati na rezultate studije.
Da bi to sveli na minimum, istraživači ponekad provode ono što je poznato kao dvostruko slijepa studija. U ovoj vrsti studije niti sudionici studije niti istraživači ne znaju tko dobiva placebo, a tko pravi tretman. Minimiziranjem rizika od ovih suptilnih pristranosti koje utječu na studiju, istraživači mogu bolje sagledati učinke lijeka i placeba.
Jedan od najproučenijih i najjačih placebo učinaka je u smanjenju boli. Prema nekim procjenama, otprilike 30% do 60% ljudi osjećat će da im se bol smanjila nakon uzimanja placebo pilule.
Na primjer, zamislite da se sudionik prijavio za istraživanje kako bi utvrdio učinkovitost novog lijeka za glavobolju. Nakon uzimanja lijeka, otkrije da se glavobolja brzo raspršuje i osjeća se puno bolje. Međutim, kasnije saznaje da je bila u placebo grupi i da je lijek koji je dobila samo tableta od šećera.
Posljedica
Iako placebo može utjecati na to kako se osoba osjeća, studije sugeriraju da nemaju značajan utjecaj na osnovne bolesti. Veliki pregled više od 150 kliničkih ispitivanja koja su uključivala placebo utvrdio je da placebo nije imao značajnih kliničkih učinaka na bolesti. Umjesto toga, placebo učinak imao je mali utjecaj na ishode koje su prijavili pacijenti, posebno na percepciju mučnine i boli.
Međutim, drugi pregled proveden gotovo 10 godina kasnije pokazao je da su u sličnim populacijama i placebo i tretmani imali slične učinke. Autori su zaključili da bi placebo, kada se primjereno koristi, mogao biti od koristi pacijentima kao dio terapijskog plana.
- Depresija: Utvrđeno je da učinak placeba utječe na ljude s velikim poremećajem depresije. U jednoj studiji sudionici koji trenutno nisu uzimali nijedan drugi lijek dobili su placebo tablete označene kao brzo djelujući antidepresivi ili kao placebo jedan tjedan. Nakon tjedna istraživači su uzeli PET snimke i rekli sudionicima da su dobili injekciju za poboljšanje raspoloženja. Sudionici koji su uzimali placebo označen kao antidepresiv, kao i injekciju, izvijestili su o smanjenju simptoma depresije i povećanoj aktivnosti mozga u područjima mozga povezanim s regulacijom osjećaja i stresa.
- Upravljanje boli: Mala studija iz 2014. godine testirala je učinak placeba na 66 osoba s epizodnom migrenom, od kojih se tražilo da uzmu dodijeljenu tabletu - bilo placebo, bilo Maxalt (rizatriptan), koji je poznati lijek za migrenu - i procijenite njihov intenzitet boli. Nekima je rečeno da je tableta placebo, nekima da je Maxalt, a drugima da može biti i jedno i drugo. Istraživači su otkrili da su očekivanja postavljena oznakom tableta utjecala na odgovore sudionika. Čak i kada je Maxalt označen kao placebo, sudionici su mu dali istu ocjenu kao i placebo koji je dobio oznaku Maxalt.
- Ublažavanje simptoma: Placebo efekt je također proučavan na preživjelima od raka koji imaju umor povezan s rakom. Sudionici su dobili tri tjedna liječenja, bilo redovito liječenje ili tabletu označenu kao placebo. Studija je pokazala da je zabilježeno da placebo (unatoč tome što je označen kao takav) poboljšava simptome tijekom uzimanja lijekova i tri tjedna nakon prekida liječenja.
Riječ iz vrlo dobrog
Placebo efekt može imati snažan utjecaj na to kako se ljudi osjećaju, ali važno je zapamtiti da oni nisu lijek za osnovno stanje.
Pružatelji zdravstvenih usluga ne smiju koristiti placebo u stvarnoj praksi bez obavještavanja pacijenata (to bi se smatralo neetičnom njegom), što smanjuje ili uklanja željeni učinak placeba.
Međutim, koristeći placebo u istraživanju, tijekom kojeg ne moraju informirati sudionika, znanstvenici mogu dobiti bolju ideju o tome kako liječenje utječe na pacijente i jesu li novi lijekovi i pristupi liječenju sigurni i učinkoviti.